生平简介桑东仁波切是所谓的“西藏流亡政府”第一个民选的首席噶伦（总理）。是藏独”暴力组织——“西藏青年大会”的组建者。2009年5月曾向达赖请辞，但最后被达赖拒绝。桑东仁波切1939年出生于云南迪庆藏族自治州，5岁被确认为第四世桑东仁波切的转世神童，12岁开始学习佛学。1959年，他随同达赖喇嘛逃亡印度。
1966年，他给达赖当了半年的私人办公室秘书长。
1969年，年满30岁的桑东仁波切在达赖的授意下，开始参与组建“藏青会”。
1970年10月“藏青会”成立，桑东仁波切被达赖推荐出任“藏青会”第一届副主席。
2001年当选“西藏流亡政府”首席噶伦，2006年连任至今。
内部地位“美国政府西藏问题协调员”多布里扬斯基会见来访的“西藏流亡政府总理”桑东仁波切
无论是达赖集团内部还是西方国家，也已将其视为达赖的“政治接班人”之一。
桑东仁波切一方面注重在达赖集团内部搭建丰厚的人脉，另一方面则积极与外界保持联系。他重视与印度的关系，也经常到西方国家走动。其目的一是为将来成为达赖的“政治接班人”做准备，另一方面，则是鼓吹“西藏独立”的思想。
桑东仁波切曾多次接受BBC、美国之音等媒体的采访。在接受西方媒体采访时，他曾透露，一旦他“掌权”，要解决的就是将所有西藏人的生活区组成“大西藏区”，并且将其他民族迁出该区域。
媒体形象西方媒体的报道将桑东仁波切描画成了一个好学之人，对藏族文化、宗教和历史都“颇有研究”，“梵文功底尤其深厚”，还攻读了藏传佛教的最高学位。不过，在桑东仁波切的内心，政治似乎比宗教更让他沉迷。
桑东仁波切的“执政路线”极为强硬。据BBC中文网报道，他甫一上任即实行改革，其中包括禁止“政府”经商。原本当地的几家旅店有“政府”的股份，他下令撤资。“政府”各部门的汽车原来自行管理，现在他要求统一调配。
辞职遭拒据台湾媒体2009年6月9日披露，桑东仁波切09年5月间曾向达赖请辞，但辞呈最后被达赖拒绝。
据台媒报道，桑东仁波切可能由于在权力分配等方面与“藏独”集团其他头目陷入对立，因此心灰意冷而萌生退意。 报道称，桑东仁波切是在5月达赖窜访欧洲之前要求辞职的，达赖生怕对“藏独”组织带来严重冲击，并引发外界对达赖集团的不利猜测，因此拒绝了桑东仁波切的要求。