罗玉川，1909年9月14日生，直隶（今河北）满城人。１９３０年加入中国共产党。曾任中共满城县工委书记，完满易中心县委书记，晋察冀三地委宣传部部长，冀中四地委书记，冀中行署主任，河北省人民政府副主席。建国后，历任农业部副部长、党组书记，中共平原省委副书记，平原省人民政府副主席，林业部副部长，农林部副部长兼国家林业总局局长，林业部部长、顾问。是中共八大、十一大、十二大代表，中顾委委员，第三至五届全国人大代表。
罗玉川，原名宋洪儒，满城县宋贾村人。就读河北省立天津第一师范，民国19年（1930年）3月，由同学张志良、孟庆章介绍参加中国共产党，并参加学校党支部。7月，学校放暑假，罗玉川按照党的指示由于津回到满城，在地方党的配合下，深入宣传苏维埃运动，号召农发参加红军，开展抗捐抗税斗争，不久，被学校开除学籍，并受到国民党政府的通缉。罗玉川按照保属特委指示，在满城从事建常工作。同年10年，在西原村成立中共保西满城特支，罗任书记，并在农村发展了一批党员。次年春，罗玉川调冀中，在河北省安新县新安乡村师范学校，以教员身份为掩护，积极从事地下革命活动。当时乡村师范的校长由安新县国民党书记刘荫民兼任。罗玉川巧妙地躲过监视，向学生讲授普罗文学和阶级斗争学说，介绍苏联和中共领导的苏区革命斗争情况；领导学生武艺读书活动，组织读书会，阅读中共北方局机关刊物《北方红旗》等革命刊物；利用假期带领学生?上街头宣传道理。在罗玉川的影响下，乡师很多学生参加了抗日战争，不少人参加了中国共产党。
以后，罗玉川调回地委（后改九地委）任书记，不仅发动组织广大农民进行抗日斗争，还对高阳织布厂和白洋淀渔民进行深入细致的组织工作。并对这里的上层代表人物进行调查分析，适时开展统一战线工作。1939年10月，冀中地区党委调罗玉川任五地区（后改十地委）组织部部长，因十分区地处日伪控制的腹地，斗争环境极为残酷。1940年底，为进一步发展巩固津浦路以西和子牙河以江根据地的建设，罗玉川奉命调八分区工作。深入群众中进行各项活动，并大力充实干部队伍，使河东抗日根据地得到进一步巩固和发展。
抗日战争胜利后，国民党政府发动内战，向解放区大举进攻。罗玉川领导冀中人民进行土地改革，开展大生产运动，动员青年参军参战，保卫人民利益。并和冀中区党委其他领导同志一起，组织指挥并粉碎了国民党军突袭石家庄，企图进攻西柏坡，妄图袭扰中共中央的阴谋。
1947年，平津战役期间，罗玉川兼任冀中支前后勤司令部政委，组织、领导冀中人民为前线提供民工485万名，大车34万辆，担架8.5艘，船5900艘，参战民兵1100个连，为平津战役的胜利做出了重要贡献。
建国后，罗玉川历任农业部副部长、党组书记，中共平原省委副书记，省人民政府副主席，林业部、森林工业部第一副部长、党组书记，农林部副部长兼国家林业总局局长，林业部部长、党组书记，林业部顾问。罗玉川选为第二、三、四、五届全国人民代表大会代表；中国共产党第八、十一、十二次全国代表大会代表；在十二、十三次党的全国代表大会上当选为中央顾问委员会委员。
1964年，在开发大兴安岭战役中，罗玉川任会战指挥部党委书记、政治委员和大兴安岭特区区长。在人烟稀少，奇寒酷冷的条件下，抱定"生死兴安岭，马革裹尸还"的决心，始终战斗在开发建设第一线。十年动乱期间，罗玉川受冲击。中共十一届三中全会以后，重新主持林业部的工作。为以法治林，主持草拟了中国历史上第一部森林法，经全国人大常委会审议通过，正式发布试行，并确定3月12日为中国植树节。
1989年9月3日，在北京逝世，终年80岁。
