麻疹的潜伏期一般为10-12天（6-12），应血清被动免疫后，有的可延长至3周。
前驱期2-4天，表现为高热。眼结合膜有充血、怕光、流泪、喷嚏等卡他症状，并伴全身不适。2-3天后在第一臼对面两侧颊粘膜上，出现针尖大小，蓝白色或紫色小点，周围红晕，此即Kiplik斑初起仅数个，很快增多，且可融合，扩散至整个颊粘膜，以及唇内、牙龈等处，一般维持2-3天，在发疹后的第二天消退。
麻疹黏膜斑（Koplik斑）是麻疹早期具有特征性的体征，一般在出疹前1~2天出现。开始时见于下磨牙相对的颊粘膜上，为直径约0.5~1.0mm的灰白色小点，周围有红晕，常在1~2天内迅速增多，可累及整个颊粘膜并蔓延至唇部黏膜，于发疹后的第二天逐渐消失，可留有暗红色小点。