空军抗日英雄早在1934年，一群风华正茂的年轻人义无反顾组成了中国第一支空军队伍，凭借着第三世界援助的飞机和子弹，在敌强我弱的战况下，他们硬是用鲜血与勇气创造了战争奇迹，捍卫了民族尊严。
吴鼎臣，今已92岁但依然健在的历史老人就是其中的英雄之一。
从1937年8月14日杭州东郊笕桥中国抗日首次空战，到1937年8月15日南京保卫战，1938年2月18日武汉保卫战，1940年5月18日开始的重庆会战等历次大空战，吴鼎臣差不多都参加了。吴鼎臣的飞机前后4回或被敌机击中，或与敌机相撞，吴鼎臣都侥幸生还。
吴鼎臣是笕桥航空学校第5期毕业的，吴鼎臣受伤痊愈后曾调到昆明航校当了一年飞行教官。离开了飞机他觉得像丢了魂似的，此后他又申请重上蓝天，参加了重庆保卫战。服役期间吴鼎臣共粉碎敌机10余架。
笕桥空战，敌轰炸机偷袭笕桥机场，21岁的吴鼎臣首次驾机实战，吴鼎臣所在中国空军第4大队22中队从南京机场起飞赶到笕桥机场准备增援时，战斗已经结束了，21中队毫发无损击落敌机3架。第二天，日寇飞机又犯杭州，中国飞机从安徽广德和杭州笕桥分头起飞夹击敌机，打下了多架敌机。吴鼎臣在江苏的溧水咬住敌人的一架轰炸机，将其击落。是战，吴鼎臣的飞机也受创迫降。
1937年9月18日，中国军民展开沪宁保卫战，由于日军的96式战斗机性能优越于当时中国空军使用的霍克Ⅲ战斗机，战斗中，吴鼎臣的飞机中弹十多处，一粒达姆弹击穿飞机的玻璃风挡后炸成无数只芝麻大的碎片穿进吴鼎臣的右小腿内，忍着剧疼，吴鼎臣驾驶着受伤的战机好不容易才降落到扬州机场。紧接着被紧急送到扬州医院进行手术。
1938年2月18日武汉空战，吴鼎臣击落敌驱逐机一架，最后与敌机相撞，吴鼎臣跳伞生还。
吴鼎臣属于国民党的军人，他最难忘的一件事，就是用手和周恩来的“见面”。
1938年4月29日，中国空军64架战机在武汉上空伏击来犯的45架日寇飞机。当场打下21架敌机。当时，吴鼎臣担任总领队刘宗武副大队长的僚机，遭到了3架敌机的包围，子弹打得吴鼎臣的飞机座椅背叮当响。幸好，他刚刚安装的自制钢板椅背救了一命。2.18空战后，他们吸取了阵亡战友的教训，将原先战机上的铝皮椅背改换成防弹钢板。
不过，飞机起火，吴鼎臣头部、颈部被烧伤，吴鼎臣跳伞后，被当地百姓送入武汉万国医院救治。
住院当天，吴鼎臣正迷迷糊糊躺在病床上，突然听到有人说：“共产党的领导人周恩来先生代表八路军来看望你了。”吴鼎臣想揭开包扎在眼睛上的纱布，亲眼看看共产党的领导人，周恩来轻轻地握住吴鼎臣的手，用苏北口音亲切地说：“希望你好好养伤，伤好后再上蓝天杀敌，我们后会有期。”尽管当时没有看到周恩来先生的面，但一直以来吴鼎臣的追忆却从未散淡。
吴鼎臣驾机驰骋祖国领空，英勇杀敌，九死一生。此后不久，空中英雄得到了一位武汉姑娘的崇拜，结为百年之好。
北宋官吏吴鼎臣[1]，棣州人。既逐李京，会贾昌朝罢，夏竦自北京召为相。鼎臣先论竦在并州杖杀私仆，复与谏官、御史言竦论议与陈执中异，不可共事。竦既罢，遂以刑部员外郎知谏院。上言：“朝廷方与契丹保誓约，而杨怀敏增广塘水，辄生事，民或怨叛，虽斩怀敏，无及矣。”遂为河北体量安抚，令经度塘水利害，而鼎臣更顾望，依违不能决。昌朝与都转运使施昌言议河事不合，鼎臣自度支副使拜天章阁待制，代昌言，数月卒。
