“汉字六书”之一。“汉字六书”为：象形、指事、形声、会意、转注、假借。「转注」，许慎的定义是：「建类一首，同意相受。」意思是归于同一部类的字，它们的字义可以互为训释。历来各家对转注的解说不一，主要有两种：
（1）形转说，认为「建类一首」指用同类部首作意符，「同意相受」指同类意符的字义连类相承，如「考」「老」同属「老」部而又可以互训（「考，老也。」「老，考也。」）。
（2）音转说，认为「一首」指词源上同韵或同声的字，如「考」「老」同属一韵，「颠」「顶」同属一声，即意义相同而声韵也相同或相近的字。
中国著名文字学家、北京大学教授裘锡圭先生认为：「在今天研究汉字，根本不用去管转注这个术语。不讲转注，完全能够把汉字的构造讲清楚。……总之，我们完全没有必要卷入到无休无止的关于转注定义的争论中去。」（《文字学概要》）
值得介绍的有三家：第一家是江声，他认为所谓的“建类一首”是指《说文》部首，而《说文》的每一部首下都说凡某之属皆从某（如“凡木指属皆从木”）那就是“同意相受”。第二家是戴震，他认为转注就是互训（转相为注，互相为训），《说文》考字下说“老也”，老字下说“考也”，就是互训的例子。第三家是朱骏声，他在《说文通训定声》里说：“转注者，体不改造，引意相受;令长是也。”他不但修改了转注的定义，而且更换了转注的例字。按照朱骏声的说法，当古人从某一本义引申出另一意义时，不另造一字，那就是转注，他认为令长不是假借，而是引申，所以举为转注的例字。朱的说法不是没有理由的，他不迷信古人的精神，是值得肯定的。