出自《诗经·小雅·小宛》：‘螟蛉有子，蜾赢负之。’螟蛉是一种绿色小虫，蜾赢是一种寄生蜂。蜾赢常捕捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。古人误认为蜾赢不产子，喂养螟蛉为子，因此用‘螟蛉’比喻义子。
南北朝时医学家陶弘景，不相信蜾赢无子，决心亲自观察以辨真伪。他找到一窝蜾赢，发现雌雄俱全。这些蜾赢把螟蛉衔回窝中，用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在泥巢中产卵。原来螟蛉不是义子，而是用作蜾赢后代的食物。通过有针对性的观察，揭开了千年之谜。
典故：《三国演义》刘封谓孟达曰：“叔父被困，如之奈何？”达曰：“东吴兵精将勇；且荆州九郡，俱已属彼，止有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂：量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？不可轻敌。”封曰：“吾亦知之。奈关公是吾叔父，安忍坐视而下救乎？”达笑曰：“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。后汉中王登位之后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣，’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沾沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”封曰：“君言虽是，但以何词却之？”达曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”封从其言.
蜾赢常捕捉螟蛉喂它的幼虫，古人误认为蜾赢养螟蛉为子，故称养子为螟蛉。蜾赢：蜂的一种。
螟蛉
又称双带夜蛾，稻青虫、粽子虫、量尺虫。
遍布中国各地。除为害水稻外，还为害高粱、玉米、甘蔗、茭白及取食多种禾本科杂草。以幼虫食害稻叶，1~2龄将叶片食成白色条纹，3龄后将叶片食成缺刻，严重时将叶片咬成破碎不堪，仅剩中肋。秧苗期受害最重。
形态特征 ：
稻螟蛉属鳞翅目，夜蛾科。成虫体暗黄色。雄蛾体长6~8毫米，翅展16~18毫米，前翅深黄褐色，有两条平行的暗紫宽斜带；后翅灰黑色。雌蛾稍大，体色较雄蛾略浅，前翅淡黄褐色，两条紫褐色斜带中间断开不连续；后翅灰白色。卵粒扁圆形，表面有纵横隆线，形成许多方格纹；初产时淡黄色，孵化前变紫色。幼虫老熟时体长约22毫米，绿色，头部黄绿色或淡褐色，背线及亚背线白色，气门线黄色。仅有两对腹足和一对臀足，行走时似尺蠖。被蛹初为绿色，渐变黄褐色。腹末有钩4对，后一对最长。
生活史及主要习性 ：
稻螟蛉在广东一年发生6~7代，以蛹在田间稻茬丛中或稻杆、杂草的叶包、叶鞘间越冬。年中多发生于7、8月间为害晚稻秧田，其他季节一般虫口密度较低。偶尔在4、5月份发生为害早稻分蘖期。成虫日间潜伏于水稻茎叶或草丛中，夜间活动交尾产卵，趋光性强，且灯下多属未产卵的雌蛾。卵多产于稻叶中部，也有少数产于叶鞘，每一卵块一般有卵3~5粒，排成1或2行，也有个别单产，每雌平均产卵500粒左右。稻苗叶色青绿，能招引成虫集中产卵。幼虫孵化后约20分钟开始取食，先食叶面组织，渐将叶绿素啃光，致使叶面出现枯黄线状条斑，3龄以后才从叶缘咬起，将叶片咬成缺刻。幼虫在叶上活动时，一遇惊动即跳跃落水，再游水或爬到别的稻株上为害。虫龄越大，食量越大，最终使叶片只留下中肋一条。老熟幼虫在叶尖吐丝把稻叶曲折成粽子样的三角苞，藏身苞内，咬断叶片，使虫苞浮落水面，然后在苞内结茧化蛹。
重要天敌：
卵寄生蜂类如稻螟赤眼蜂，幼虫的寄生蜂类如螟蛉绒茧蜂Apanteles ruficrus (Haliday)等，常年寄生率都很高；捕食性天敌有蜘蛛等。
综合防治措施
（1）冬季结合积肥铲除田边杂草。
（2）化蛹盛期摘去并捡净田间三角蛹苞。
（3）盛蛾期装灯诱杀。
（4）掌握在幼虫初龄使用药剂防治，可选用90%敌百虫结晶或80%敌敌畏乳油，或25%喹硫磷800~1000倍液喷雾，或每亩用18%杀虫双250~300毫升或30%乙酰甲胺磷120~160毫升兑水40~50公斤喷雾。或每亩用甲敌粉1.5~2公斤喷粉。
（5）放鸭食虫。
