介绍传输电信号或光信号的各种导线的总称。
分类主要有被覆线、架空明线、通信电缆和通信光缆。按结构①被覆线，由多根铜丝和钢丝混绞成导电线芯，外裹以绝缘材料构成，抗拉耐磨，便于收放和反复使用。通常在野战条件下可供25公里距离内的音频电话、电报和单路载波电话通信使用。
②架空明线，是指架在杆路上的作通信用的裸金属导线，有镀锌钢线、硬铜线、铜包钢线、铝矽镁合金线、钢芯铝绞线等。镀锌钢线的传输衰减较大，仅供开设音频或短途的三路载波电话使用。其余四种导线供开设12路或更多路的载波电话使用。架空明线通信线路比野战被覆线通信容量大，通信距离远，但目标明显，易遭破坏，遇到冰凌、雷电、洪水、暴风袭击时，通信质量严重下降，甚至造成通信中断
。③通信电缆，通常由缆芯、护套和护层构成。按缆芯结构的不同，可分为对称电缆和同轴电缆。前者缆芯中相互绝缘的导线采用二线对绞成组或四线星绞成组的结构形式 ,后者采用圆柱形内外导体相互绝缘同轴套置的结构形式。缆芯中既有对称线对，又有同轴管体的,称为综合电缆。
④通信光缆，通常是由若干根光导纤维和增强件等构成。光纤通信与电缆通信相比，具有通信容量大、体积小、重量轻，抗干扰、保密性强和节省有色金属等优点。20世纪70年代以来，许多国家正在利用光导纤维的上述优点，积极研制多种不同用途的通信光缆。按使用要求又可分为音频（低频）电缆、数字电缆和载频（高频）电缆。
音频电缆主要用于市内或近距离通信;数字电缆专供数字通信使用;载频电缆主要用于长途多路载波通信，其中对称式星绞载频电缆用于开通12、60、120路载波电话;小同轴电缆可开通120、300、960和3600路载波电话；中同轴电缆可开通多达10800或13200路载波电话。
同轴电缆也可用于数字通信。为适应不同的使用需要，还有野战通信电缆和海底通信电缆等。野战通信电缆用一对至数对相互绝缘的导线或微同轴管为缆芯，外裹以橡胶或塑料的密闭护套构成，比较轻便，抗拉力强，能反复收放，可供数十公里距离内的音频、载波电话或数字通信使用，适宜于野战通信。海底通信电缆分浅海型和深海型两种。浅海电缆用于水深不足500米的海域，其缆芯是实心绝缘体的对称结构或同轴结构,缆芯外加有护套，并缠绕钢丝铠装，使其具有相当强的抗拉能力和防外物的损伤性能。深海电缆用于水深超过500米的海域，采用实心绝缘体的同轴结构,在同轴内导体中装有高强度的钢绞线，以承受整段电缆在敷设或打捞时所受的拉力。海底通信电缆供多路载波和数字通信使用。另外还有一种用于通过江、河、湖泊的水底通信电缆,具有加厚的铅或铝密闭护套,护套外缠以钢丝铠装护层。
