黄土是无层理的黄色粉质土状沉积物，富含碳酸盐，孔隙度高，并具垂直节理。中国的黄土主要分布在黄河中游，包括乌鞘岭以东、太行山以西、长城以南、秦岭以北的广大地区，形成著名的黄土高原。不仅分布面积大，而且厚度也大。
黄土的特殊结构和构造，决定以下几个方面的工程特性：垂直黄土地区路基
渗透性远较水平方向大；各向抗剪强度有明显差别；易遭冲刷和冲蚀；具有湿陷性质；干燥状态下粘聚强度较大，可形成较陡边坡。
黄土的年代不同,性质有明显差异。因此,道路工程上一般采用按地质年代并考虑成因的黄土分类法。中国公路工程采用的黄土工程分类如下表。 由于黄土疏松多孔，易受侵蚀，又加之长期不合理的滥伐与开垦,因而造成黄土地区水土流失严重,形成千沟万壑的地貌特征。沟谷间的地貌可划分为塬、梁、峁三种类型。塬是面积较大的平坦高地，梁是长条形高地，峁是圆形丘陵。
黄土地区路基应特别注意防冲、防渗和保持水土。黄土路堑应根据土层、坡高、降水等情况，采用不同的边坡形式和边坡坡度。黄土路堑边坡有三种基本形式：①直线形。适用于多层黄土边坡，坡高小于12米；也适用于单层均质疏松黄土边坡，坡高小于18米；单层均质密实黄土边坡，坡高小于24米。②折线形。适用于坡高在12～24米的均质或非均质黄土边坡。③阶梯形。适用于坡高大于18米的黄土高边坡和强震区的较高黄土边坡。跨越深沟的高路堤，在低等级的公路上多采用土桥形式。土桥是中国创造的一种特殊的高路堤，这种路堤边坡较陡，夯实度要求较高，施工工艺特殊。
