试验调查法就是实验者按照一定实验假设、通过改变某些实验环境的时间活动来认识实验对象的本质极其发展规律的调查。
试验调查法的基本要素是：（1）实验者，即实验调查的有目的、有意识的活动主体，他们都以一定的实验假设来指导自己的实验活动：（2）实验对象，既实验调查者所要认识的客体，他们往往被分成实验组和对照组这两类对象：（3）实验环境，既实验对象所处的各种社会条件的总和，它们可以分为人工实验环境和自然实验环境：（4）实验活动，既改变实验对象所处社会条件的各种实验活动，它们在实验调查中被称为“实验激发”；（5）实验检测，既在实验过程中对实验对象所作的检查或测定，他可以分为实验激发前的检测和实验激发后的检测。
试验调查法的一般程序是，以实验假设为起点设计实验方案----选择实验对象和实验环境-----对实验对象前检测------通过实验激发改变实验对象所处的社会环境-----对实验对象后检测---通过对前检测和后检测的对比对实验效果做出评价。