会计以货币计量为主要形式,采用专门方法，对企业、机关、事业单位或其他经济组织占用的财产物资和发生的劳动耗费进行系统的计算、记录、分析、报告和监督，并为有关方面提供财务状况和经营成果等经济信息的一种管理活动。
目录
背景本质定义
背景会计是随着生产的发展和管理的需求而不断发展起来的。因为随着劳动工具的改进和生产力的提高，当人们生产的生活资料有了剩余的时候，就需要知道生活资料的储备量和生产这些生活资料所需的劳动量。知道了生活资料的储备量，才知道这些生活资料可以维持多少时日的生活。知道了生产这些生活资料所需的劳动量，才可以预先计划获取生活资料的活动，使在生活资料尚未消耗完毕的时候，即作适当补充。同时当生活资料有了经常性剩余的时候，交换发生了，为了衡量交换物品的价值，也必须计算生产这些物品所花费的劳动量。由于对经济过程的关心，人们在进行劳动生产从事各种经济活动时，必然对各种经济过程进行经常观察，了解生产过程中的劳动耗费和劳动成果情况，运用一定的尺度，来计算所观察的结果，把所计量的数据，按照一定的方法进行登记、加工，据以进行财务决策和经营决策。结合计量进行记录、分析和报告，至今仍是会计的主要内容。
早期的会计只是生产职能的部分，随着生产的发展，会计才逐步从生产职能中分离出来。据马克思考证，在远古的印度公社中，已经有了农业记账员。中国西周时期，也曾出现专门从事会计工作的官员，名曰“司会”，进行“月计岁会”（焦循《孟子正义》：“零星算之为计，总合算之为会”）。到了宋朝，已有用编制“四柱清册”来办理钱粮报销及移交手续的官厅会计。所谓“四柱”，指旧管、新收、开除、实在，相当于现时会计术语的期初结存、本期收入、本期付出和期末结存，具体算清并交待经管财务的责任。以后民间沿用，逐步发展，形成我国传统的中式薄记。中世纪意大利，开始形成和采用复式计账。1340年热那亚的马萨里在他的著作中曾记述复式记账法。现代会计是商品经济的产物。到了14、15世纪，由于欧洲资本主义商品货币经济的迅速发展，促进了会计的发展。其主要标志：一是利用货币计量进行价值核算；二是广泛采用复式记账法，从而形成现代会计的基本特征和发展基石。19世纪后期，会计局部分离为以反映、控制资金占用、向企业当局及有关方面提供财务状况、经营成果信息的财务会计，和着重于反映和控制成本发生的成本会计、管理会计。进入60年代，会计的活动范围进一步扩大，出现了对一个国家、地区国民收入和社会资金流量进行核算和监督的宏观会计。
本质定义从不同角度考察会计，可对会计本质得出不同的认识。这些认识可概括为：
(1)会计是反映和监督物质资料生产过程的一种方法，使管理经济的工具。
(2)会计是一个收集、处理和输送经济信息的信息系统。
(3)会计是通过收集处理和利用经济信息，对经济活动进行组织、控制、调节和指导,促使人们比较分析，讲求经济效益的一种以价值活动为对象的管理活动。
早期的会计包括审计。习惯上，对担任会计工作的专业人员简称为会计，有时把会计作为会计学的同义语。
