BDSM：总称
BDSM是集数个词组的首字母而成的一个语汇：绑缚（bondage）与调教（discipline），支配（dominance）与臣服（submission），施虐（sadism）与受虐（masochism）。这些名词成形于90年代中期因特网的新闻讨论串，很快就变成了总称各种异类活动（这些活动和传统定义的SM可能有关系也可能没有）的标语。
没有那个总称能够理想地涵盖整体的wiitwd（What It Is That We Do，缩写为WIITWD，表示「这是我们意欲的行为」）。比方说，「BDSM」这个词汇就没有直接谈到恋物（fetish）族群的爱好，不过近年来这个语词在美国已经成为指「选择非主流生活形式的人」的一般用语，当一个人自我认同是「BDSM人」，未必代表这个人就是喜欢BDSM 这个总称语词所指涉的一切活动。
要理解一个人究竟属于哪一种类的异类族群，你必须与她们对话。有些人会坚称自己是「SM人」，即使严格来说，她们的爱好和施虐/受虐注重的那种功能导向的玩法实在没啥关系。
「BDSM」和「SM」常常是可以互换使用的词，这些词通常是用以描述一个人的异类活动偏好，而或许如何区分和界定，也是一个人处于BDSM社群里最大的困扰。
