八纲，即阴、阳、表、里、寒、热、虚、实，是辨证论治的理论基础之一。八纲辨证，是将四诊得来的资料，根据人体正气的盛衰，病邪的性质，疾病所在的部位深浅等情况，进行综合、分析归纳为阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类证候。
八纲的内容，《内经》已经奠定了八纲辨证的基础。张仲景更具体地运用于伤寒与杂病的诊疗。《景岳全书》中有《阴阳》、《六变辨》等篇，对八纲更有进一步的阐发。
疾病的临床表现是千变万化、错综复杂的。从八纲辨证来看，任何一种病症都可用阴阳确定类别、用寒热阐发性质、用表里反映其病位深浅、用虚实说明邪正盛衰的强弱。八纲是分析疾病共性的辨证方法，是各种辨证的总纲，在诊断疾病的过程中，有执简驭繁，提纲挈领的作用，适应于临床各科的辨证，具体的说，各科辨证是在八纲辨证的基础上加以深化。
在八纲辨证中，阴阳、寒热、表里、虚实八类证候之间的关系，并非是彼此平行的，一般而言，表证、热证、实证隶属于阳证范畴。里证、寒证、虚证统属于阴证范畴。所以，八纲辨证中，阴阳两证又是概括其他六证的总纲。此外，八类证候也不是相互独立，而是彼此错杂，互为交叉，体现出复杂的临床表现。
在一定的条件下，疾病的表里病位和虚实寒热性质往往可以发生不同程度的转化，如表邪入里、里邪出表、寒证化热、热证转寒、由实转虚、因虚致实等。当疾病发展到一定阶段时，还可以出现一些与病变性质相反的假象。如真寒假热、真热假寒、真虚假实、真实假虚等。所以，进行八纲辨证时不仅要熟悉八纲证候的各自特点，同时还应注意它们之间的相互联系。
八纲
阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类证候。为中医辨证的纲要。早在东汉·张仲景所著《伤寒杂病论》中，在辨证方面已赅括了有关八纲的内容。《本草纲目》引寇宗奭：“有八要，一曰虚，二曰实、三曰冷、四曰热、五曰邪，六曰正，七曰内，八曰外也。”《医学六要》：“治病大法有八，曰阴、曰阳、曰表、曰里、曰寒、曰热、曰虚、曰实。”《景岳全书·传忠录》：“凡诊病施治，必须先审阴阳，乃为医道之纲领。”又：“六变者，表里寒热虚实也。”：程钟龄《医学心悟》：“病有总要，寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八字而已。”一般而言，表里辨病位的浅深，寒热辨病症的性质，虚实辨邪正的盛衰，阴阳则是统摄其他六纲的纲领。表、热、实多属阳；里、寒、虚多属阴。临床上运用八纲，对病证进行分析、归纳，判断病变的部位、性质及病变过程中正邪双方的关系，作为施治的重要依据。
运用阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八纲对病位的深浅、病邪的性质和盛衰、人体正气的强弱等进行概括和分类，从而为施 治提供依据的辨 证方法 。分为表里、寒热、虚实、阴阳四对纲领。
表里是辨别疾病病位内外和病势深浅的两个纲领。是一对相对的概念。狭义的表里，是指身体的皮毛、肤腠、经络为外；脏腑、骨髓为内。外有病属表，内有病属里。从病势深浅上讲，表证病浅而轻，里证病深而重；表邪入里为病进，里邪出表为病退。表里辨证适用于外感病，可察知病情的轻重深浅及病势趋向。寒热是辨别疾病性质的两个纲领。寒证与热证反映机体阴阳的偏盛与偏衰，阴盛或阳虚的表现为寒证；阳盛或阴虚的表现为热证。寒热辨证在治疗上有重要意义。虚实是辨别邪正盛衰的两个纲领。虚指正气不足，实指邪气盛实。虚实辨证可为治疗提供依据，补虚泻实。阴阳辨证将一切疾病分为阴阳两大类，是八纲辨证的总纲。阴阳两纲可以概括其他六纲，即表、热、实证为阳；里、寒、虚证属阴。
八纲辨证之间是互相联系的，如表里与寒热虚实相联系，寒热与虚实表里相联系，虚实与寒热表里相联系。在一定条件下，每对纲领之间还可以相互转化，如表邪入里，里邪出表，寒证化热，热证转寒，实证转虚，因虚致实，从阴转阳，从阳转阴 。表里 、寒热 、虚实也常同时并见，如表里同病，寒热、虚实错杂等。在疾病发展到一定阶段，还可以出现与疾病性质相反的假象，如真寒假热等。
八纲辨证是分析疾病共性的辨证方法，有执简驭繁，提纲挈领的作用。应用八纲辨证可确定证候的类型，判断其趋势，为治疗指出方向。八纲辨证是其余各种辨证方法不可缺少的要素。各种辨证是在八纲辨证基础上的深化。
