任桂林（1915-1989），戏曲编剧。直隶束鹿（今河北省辛集市河庄村）人。早年其父曾办昆曲班社（祥庆社），任受其熏陶，8岁即显出戏曲表演天赋。师范毕业后，考入山东省立戏剧学院表演系，师铁麟甫先生，学会了《群英会》、《黄鹤楼》等京、昆剧目。1937年在西安参与创建夏声戏剧学校，同年到延安，在延安平剧院从事表演与创作，成为革命京剧的开拓者和实践者。1941年在延安鲁艺学习。后任延安评剧研究院研究员。1945年加入中国共产党，在中国共产党第七次全国代表大会召开期间，任与著名演员贾桂兰配戏演河北梆子《杜十娘》，受到中央领导好评。又先后扮演周瑜、莫稽、赵宠、王金龙等诸多角色，给观众留下深刻印象。
建国后，历任中宣部文艺处干事，文化部艺术局副局长，中国戏曲研究院、中国京剧院、中国戏曲学院副院长，中国剧协第三、四届理事。编有《郑成功》、《陈胜王》等。合作编有京剧《三打祝家庄》等。
1950年毛泽东主席在中南海怀仁堂看过新排的《三打祝家庄》后对马少波说："在延安时，我很喜欢看任桂林的戏，他演的《奇双会》、《打侄上坟》真好。"任桂林还是著名的剧作家，他勤奋笔耕40余年，先后创作了《即墨之战》、《秦良玉》、《郑成功》、《玄武门之变》等20多个剧本，均在戏剧舞台上演，成为保留剧目。毛泽东主席在延安看过任桂林与李伦、魏景旭三人合作的平剧剧本《三打祝家庄》演出后，曾高兴的亲笔给他写过一封信，热情赞扬这出戏"巩固了平剧革命的道路。"他与阿甲合作的剧本《进长安》，曾在石家庄解放后首次公演，引起轰动。与阿甲、马少波、李伦、翁偶虹4人合作的剧本《赤壁之战》，演出后轰动了整个北京城。与苏一平合作改编的剧本《昆仑草》演出后亦受到观众好评。与樊放合作的京剧剧本《马陵之战》，毛泽东主席在中南海听完李和曾的清唱后，高兴地说："好啊，请把唱词抄给我。"
任桂林还创作过电影剧本和电视连续剧剧本。他与王应慈、王玉堂三人合作的电影文学剧本《虎穴追踪》，是中华人民共和国建立后第一批优秀革命故事片。他在晚年还与黄中玉合作创作了电视连续剧《京剧姐妹》。
任桂林除了创作剧本外，还在各类报刊上发表了50多篇文章，约20万字。这些文章大多涉及戏剧改革、人物评价等内容。许多文章具有史料价值，是宝贵的文化艺术财富。
任桂林一生热爱戏剧事业，他的表演艺术，他的剧本创作，在中国革命京剧发展史上留下了光辉的一页。中华人民共和国成立后他曾长期担任中央戏剧学院院长。
1989年逝世。著名艺术家马少波用"一生劳绩昭史，绝艺多才德更馨"的诗句概括了任桂林的一生。
