简介而现存的古塔则为北宋天圣元年（1023年）动工而到天圣九年（1031年）才竣工的，此塔历经千年风雨剥蚀，完好无损，傲然挺立，特别是抵抗住了发生于1668年7月间的8.3级大地震，而丝毫无损，堪称奇迹。而更令人惊奇的是古塔下面藏有“释迦真身舍利、阿育王灵牙”，这一极为珍贵的佛教文物。遗憾的是这一佛界盛事，却没有引起人们的高度重视，而仅冷置塔内。
真身舍利为什么会有如此状况？笔者曾请教过花果山海宁禅寺的主持昌鉴法师，他说按一般规律，如“佛”的“真身舍利”，安放于此塔，那将是个十分隆重的大事件，恭请、供奉、瞻仰、安位都会有比较详细的记载而广为人知，而阿育王藏有“真身舍利”的事实知之者甚少，记载也鲜见，故尔很难断定，阿育王塔下存有“真身舍利”。由于是否存有真身“舍利”，仍是一个迷，故尔与西安的法门寺大相径庭，每年香客、游客了了，在实在是一件非常遗憾的事。
近日翻阅有关佛教的书籍，而对佛教传入中国的历史略有心得，对阿育王塔珍藏有“真身舍利”的确信之心大增，有豁然开朗之感。《嘉庆海州直隶州志》1109页有这样的记载：“天圣元年岁次癸亥，十月辛酉朔八日戊辰，建塔都维那柳峦，纤化同会弟子史玩、刘仁制、郭忻……等（十几人）各备小麦一石、米五斗、油三觔、钱一百文足.……再会转化千名，赴斋施主每人各钱一百文足，添兴释迦真身舍利阿育王灵牙宝塔。窃以此塔镇在海城灵基山东南角，大唐第二之尊。”这就更明白无误地证明，塔为居士们捐钱粮所建，塔内存有“释迦牟尼真身舍利”无疑！
佛陀舍利
海上解释“舍利”词海上解释为：梵文Sarira音译之略，意释“身骨”。指死者火葬后的残余骨烬。通常指释迦牟尼火葬后，八国国王分取舍利，建塔供奉。当时云台山今花果山地区因有鱼盐之利且农桑发达已十分繁盛，名声远播，且位于黄海岸边是弘扬佛教的最佳地之一，而真身“舍利”的一部分，分送到太平洋西岸的我市建塔供奉极有可能，那么，为什么没有按照常规进行隆重的仪式而载入史册呢？笔者推测可能是由于当时战乱或社会动荡不安定，僧人们不便声张而只能秘密地穿越重重关山，历经万里跋涉将“舍利”送达连云港市云台山，既现在的花果山下，安放于阿育王塔下的地宫内，这是十分可能的。由于文字记载较少，地宫又无法开启，此事也就成了千古之迷，令人费尽猜测而不得其知。去年中国社会科学院佛教研究所的著名佛学家王致远先生来连，我向他请教此事，他对我的推测，也未置可否，但他想了想说：没有充分的理由、确凿的证据否定它无，就只能承认它有，因为建此塔，存“舍利”是完全合理，也是完全可能的。
来历阿育王塔阿育王塔因印度孔雀王朝的第三代国王阿育王而得名，他生活的时代距今约2200年。传说他在世界各地建塔供奉佛舍利。
据《法苑珠林》载：阿育王塔在中国有19所，它们是：西晋会稽鄮县塔、东晋金陵长干塔、后赵青州东城塔、姚秦河东蒲坂塔、周岐州岐山南塔(即法门寺塔)、周瓜州城东古塔、周沙州城内大乘寺塔、周洛州故都西塔、周凉州姑藏故塔、周甘州删丹县故塔、周晋州霍山南塔、齐代州城东古塔、隋益州福感恩寺塔、隋怀州妙乐寺塔、隋并州净明寺塔、隋并州榆杜县塔、隋魏州临黄县塔。
七宝阿育王塔据了解，佛教刚传入中国时，阿育王塔其实是覆钵状，通俗地说就是像一个馒头，佛教徒对塔礼佛，后来才渐渐吸收中国元素，从一层变为多层，从圆形变成多角形。
联想到上个世纪七十年代中期（1975年），对阿育王塔维修时，在塔的地宫周围挖掘出了由石棺、铁棺、铜棺、银棺、金棺层层包裹的“佛牙”实为马牙，现存于连云港市博物馆内对外展出。据专家考证此“佛牙”应是“真身舍利”的陪葬品而非“舍利”，同时也证明了既然有陪葬品，必有“真品”，“真身舍利”且必然供奉在塔内是完全可能的。
什么是舍利舍利是指佛教祖师释迦牟尼佛，圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物。2500年前释迦牟尼涅盘，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉。
舍利子印度语叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。不过舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一份舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。
释迦牟尼佛金色血舍利据有关佛教文献记载。佛祖释迦牟尼去世火化后，信徒们在他的骨灰中发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物，这就是舍利，俗称舍利子，历来被视为佛门珍宝。
舍利，据观察，是一种骨质结晶物，其物质组成结构不详。据说，只有得道高僧圆寂火化后才能出现。舍利现象本十分罕见。但近年来，舍利现象屡有出现，成为当代佛教界的一个奇闻。
佛陀舍利是指佛陀火化后的遗物，其骨舍利，其色白；髮舍利，其色黑；肉舍利，其色赤。《金光明经》卷四〈捨身品〉说：「舍利者，是戒、定、慧之所熏修，甚难可得，最上福田。」及「是舍利者，即是无量六波罗蜜功德所重」因為象徵著“遗教不灭”，并具有灵验性，佛陀舍利就成為佛门传世的圣物。
佛教徒对于佛之舍利，存有难逢难遇之想，故愿意恭敬供养。且往往信仰舍利所在，即如法身所在。因此供养舍利，即如同礼拜佛成道的菩提树、金刚宝座、佛经行之足迹等，欲结下值佛闻法之因缘而速成菩提。《大智度论》卷五十九：“供养佛舍利，乃至如芥子许，其福报无边。”
1990年12月。新加坡华人高僧宏船法师圆寂，火化后，人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的、类似水晶体的硬物，有些还闪烁着钻石般的光亮。据辨认。与佛门珍宝舍利子毫无二致。
据介绍，发明七宝阿育王塔的是五代十国时期吴越国的最后一个国王钱弘俶。公元955年，钱弘俶命人造八万四千金涂塔，这种小塔就是七宝阿育王塔，每个塔的塔身有四面，每面绘有梵吏故事,并以五百塔遣使颁日本。
保护状况阿育王塔，历900多年的风雨侵蚀、地震战火，至今仍保存完好，除其塔基牢固，结构谨严外，历代不断维修也是 重要原因，特别是新中国成立后，进行了系统的修缮和管理。1953成立了文物保管所，1974年至1981年，国家拨大量专款，调拨优质木材对塔进行全面抢修，使这座当今世界上保护最完整、结构最奇巧，外形最壮观的古代高层阿育王塔建筑焕然一新，巍然屹立。并以其悠久的历史、独特的艺术风格和高超的建筑技术，吸引着国内外游客。从某种程度上讲，已经成为的标志性建筑之一。阿育王塔内结构设计原型便来源于他的外形轮廓，二、三、四层的护栏为累叠的八角形制，顶部同样使用了八角攒尖式作为自然采光。阿育王塔与现代建筑艺术融合在一起，虚怀若谷，将阿育王塔千百万年来的文明展示于世界人面前。
为进一步证实上述推测，找到阿育王塔内供奉有释迦牟尼真身舍利的确凿证据，使释迦牟尼真身舍利，大放光辉，并以此提高我市作为佛教文化圣地的知名度和美誉度，吸引海内外的香客、游客来此朝拜、观光。我们拟请科研机构，用现代遥感技术、或同位素进行探测。那么，阿育王塔下存放的“释迦牟尼真身舍利”事实，将大白于天下。
