肺气的宣发与肃降，是肺气升降出入功能活动的两个方面，宣发与肃降虽有区别，但相反相成，二者又常相互影响。肺气宣发和肃降失常病机的形成，多由于外邪侵袭犯肺，或因痰浊内阻肺络，或因肝升太过，气火上逆犯肺等所致。亦可由于肺气不足，宣肃无能，或肺阴亏虚，燥热内生，宣肃不利等因素所造成。
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概述肺气不宣肺失肃降肺失宣肃
概述中医认为，肺的生理功能以“宣发”和“肃降”为主，同时掌管体内的气与水液调控；又“肺为娇脏”，因此，不论是周遭环境变化所产生的外邪，或人体本身内在机能障碍，都有可能伤害到肺的正常功能，造成“肺气不宣”和“肺失肃降”的病理现象。“肺气不宣”表现以喘、咳、闷、胀、堵塞感为主，而“肺失肃降”则以气逆、咳、呕为主。
肺气不宣多发生在外感风寒(感冒)的初起，咳嗽声音重浊不响亮，像在瓮中一样，觉得胸闷闷的，呼吸不顺，有东西压着的感觉，咳起来很吃力，往往咳到面红耳赤，眼角泛泪或遗尿，严重一点会咳到胸痛或喉咙痛，久了还会有腹直肌酸痛，或胸胁痛现象。如果有痰时，咳嗽会有明显痰声。一般兼见鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、头痛、颈项僵硬、喉咙痛、发烧畏寒等，一部分患者伴随有全身肌肉、关节酸痛等，治疗上以宣肺为主，常用麻黄、苏叶、荆芥、桔梗等药，痰多再加入陈皮、半夏等化痰药。
如果处理不好则可以拖到风寒外感后期，感冒症状已无，只剩下咳嗽缠绵不愈，甚至一直咳下去，这一个阶段咳嗽形态会有改变，可能进一步演变成肺失肃降。
肺失肃降这一种咳嗽通常白天的时候不太咳，越到晚上则越咳，坐着的时候不太咳，躺下时比较咳，尤其睡觉前或上床后最咳，躺下没几分钟，就觉得喉咙很痒，有一股气要往上逆，冲到胸口，每次上逆就会使喉咙痒一下，胸越来越满，上逆频律就越来越紧凑，最后终于把气咳出来，咳完之后就觉得平静下来了，但不消几分钟的工夫，气又会开始上逆，又是一次一次痒，积到胸满之后，又是一阵咳，每次都是快睡着才咳，就这样周而复始，甚至一个晚上都没办法睡，咳嗽的声清亮，大多数都没有痰，就算感觉有痰，也不容易咳出来。严重的个案连白天也咳，同样是咽痒咳逆上气，咳起来上气不接下气，没办法说话，一开口讲话就气逆呛咳，直觉得喉咙有痰，但怎么就咳不出来，吃饭或吃面时，一吸到烟也会痒也会呛咳，厉害的话，会咳到翻胃呕吐，相当困扰。
治疗上应以降逆为主，不但要降肺气，还要同时降胃气才有效，至于宣肺的麻黄只能稍佐，不能多！常用前胡、苦杏仁、苏子、百合、半夏等药，老人家，或病程较久的，则可以酌加冬虫夏草，或蛤蚧等药补肾纳气。
肺失宣肃尽管肺失肃降型与肺气不宣咳嗽形态不同，但是通常门诊上遇到的咳嗽症状并没有这么典型，多半是两种症状混淆出现，中医称为“肺失宣肃”这时候用药就更加复杂，建议民众如有咳嗽症状时，一定要及早就医，千万不要拖，以免延误病情。
