简介通过模仿真实或假设的研究体系的动态过程来发现其特性的研究方法。早先一般用于工业、科学和教育（包括军事教育）等，后被引入政治学研究。它既可以抽象、简化地模拟某一政治过程，也可以具体逼真地复制某一实际政治事件和过程。如在实验的条件下模拟立法行为、选举行为、国际冲突等。它既可以用于一般政治分析，也可以用于教学，还可以用于技能培训。
模拟研究法通常要借助于模型手段，但同一般的实验模型不同，它不是要在固定的实验背景条件下检验实验体系中一变量对另一变量的影响，而是要再现模仿体系各要素和变量之间的互相作用的过程。它是动态的，注重的是变化、发展或过程。一经把模拟中的价值和变量间的关系赋予选定的变量，该模拟模型就可以通过模型中扮演不同角色的要素的互相作用来操纵。
形式模拟模型的建立一般有 3种形式：①真人模拟，即由人扮演假定的角色，由控制者随模拟的进行宣示事先拟定的规则,决定对角色行动的影响。②计算机模拟,即把所有有关要素、要素间关系及支配其相互作用的规则的资料编成程序，输入计算机，其余的工作由计算机完成。著名的GLOBUS模型就是一个由计算机模拟的政治经济世界模型。③人与计算机复合模拟，即由人扮演假定的角色，由计算机根据事先拟定的程序，划定其资源范围并对其行动的影响作出决定。
制造一项模拟是一种复杂的数学过程。任何形式的模拟都必须由3个部分组成:①对现实世界中被研究现象的模拟模型的必要变量的详细说明；②关于这些变量间的相互关系的详细说明；③关于操纵这些相关变量、相互作用的方法，即规划的说明。此外，模拟模型的设计要求达到真实地反应设计的意图，即使模拟中的每一变量、变量之间的关系、支配变量相互作用的规则，都必须同它们在现实世界或设计者假想的状态中的对应物在功能上对应起来。一般情况下模拟可分为 4个阶段：①确定研究的领域，演绎并确定一组相互关联的法则；②发展完全演绎的模拟系统，以发现变量变化的效果；③用完全类似的系统进行研究；④用演绎和类似混合的系统模拟进行分析。
模拟研究法在政治分析中的运用还不成熟，学者们正努力使它从对现实体系的复制模仿，发展到使它有可能得到有关决策过程或其他政治活动的假设。一般认为这种方法适用于研究冲突和解决冲突的策略等领域。
