刘放桐，教授。湖南桃江人。1960年中国人民大学哲学系研究生毕业。历任复旦大学副教授、教授。1985年加入中国共产党。专于西方哲学。著有《实用主义述评》、《现代西方哲学述评》，合著《萨特及其存在主义》，主编有《现代西方哲学》等。
1950年入湖南大学经济系。1954年于中南财经学院经济系毕业后到财政经济出版社（北京）任助理编辑。1957年初入中国人民大学哲学系作西方哲学史专业副博士研究生。1961年初毕业后到复旦大学哲学系任教至今，1984年特批为教授，1996年被授予首席教授荣誉称号。先后担任西方哲学史、现代西方哲学及有关西方哲学的多种专题课程的教学。1986年被批准在复旦大学哲学系建立现代外国哲学专业博士点（后来并入外国哲学），开始担任博士生导师。培养过博士生30余名。
1979年中国现代外国哲学学会成立起即为理事，1992－2003年任副理事长，2004年起任顾问。1983年任全国高等教育自学考试指导委员会哲学专业委员会委员。 1992年和1997年任国务院学位委员会哲学学科评议组成员（第三、四届）。1997年任第一届高等学校哲学学科教学指导委员会副主任。1998年起任国家哲学社会科学基金哲学学科评议组成员。还曾担任过全国博士后流动站管委会哲学学科评议组成员，教育部“长江学者”学科专家评议组成员。1980年代起多次担任过上海市哲学社会科学规划评审组、优秀科研成果评审组以及学位委员会哲学学科评议组的召集人或成员。1990年代曾担任复旦大学校务委员会委员、学术委员会委员、学位评定委员会委员。曾任哲学系西方哲学学科的学术负责人，现代哲学研究所（非实体）第一任所长，哲学系博士后流动站第一任站长。2004年任复旦大学新成立的杜威与美国哲学研究中心主任。曾为国内十余所大学聘请为兼职教授（或名誉教授、顾问、学术委员）。