警犬，亦称警用犬，是指由警察机关使用的具有一定警务用途的犬。广义的警犬是指所有由警察机关使用的犬，按其用途可以分为警犬种犬、警用训练犬、警用实验犬和示范犬等。狭义的警犬是指警察机关使用的具有一定作业能力的犬，主要是指用于现场使用的犬。
现代警犬是由军事用犬发展而来的。早在奴隶制时期，犬就被用于战争，欧洲一些国家用犬进行防卫、直接攻击敌人，还有用犬传递信息或追踪搜索敌人等，为其军事目的服务。到十九世纪，欧洲许多国家有了军事搜索犬。俄国从十九世纪五十年代开始大批量训练搜索犬，用于搜捕敌人，阻拦越境者等。军事用犬为警察机关用犬提供了经验。从十九世纪末开始，欧洲一些国家的警察便开展了警务用犬的尝试和探索工作。1890年，比利时几燕都市警察署长焉蕃外司鲁，首次奖券追踪使用于刑事侦查活动，并取得成功。于是比利时开始了警犬应用研究，从而开辟了警犬事业的先河。我国在二十世纪二十年代的民国时期就开展了警犬技术工作，新中国成立后警犬技术工作获得了长足的发展。
警犬一般都是有警察机关经过严格筛选和专门训练而成的。经过训练的警犬都具有一定的作业能力。一般情况下，一头犬从四五个月大小开始训练，约用一年的时间便可以训练成为警犬。一名带犬人员可以训练和使用一至两头警犬；而一头警犬在一段时期内只能属于一名带犬人员，不能同时属于两个或两个以上带犬人员。警犬训成后即可投入使用，犬的寿命约在十五至二十岁，警犬的使用年限约在八至十二年。
警犬一般具有发达的高级神经活动机能，有灵活的嗅觉、听觉和视觉等感觉器官，有很强的凶猛性灵活性和奔跑能力等警用素质。目前，世界各国选用做警犬的犬种主要有德国牧羊犬（俗称黑背）、苏格兰牧羊犬、罗威纳犬、拉布拉多犬、大丹犬、血提犬、杜伯文犬、马里努阿犬及杂交犬等犬种。我国目前选用作警犬的犬种主要有德国牧羊犬、罗威纳犬、拉布拉多犬、杜伯文犬、马里努阿犬、史宾格犬及昆明犬等犬种。
警犬作为警察机关执行任务的一种特殊工具，按其用途可以分为追踪犬、搜捕犬、鉴别犬、搜爆犬、搜毒犬、护卫犬、巡逻犬、救护犬、消防犬、防暴犬等适用于不同用途的专项警犬。犬经过专门训练还可以训成非警务用途的专项犬，如军犬、海关缉私犬、牧羊犬、雪橇犬、排雷犬、找（探）矿犬、导盲犬、狩猎犬、护住犬等。
中国是个养狼狈历史十分悠久的国家，中国的古狗，多用于看家、狩猎、放牧，甚至食用。“警犬”一词的出现也超过千年了，不过，用于侦察搜捕、缉私查毒、灾难救援等却是近代狗儿的新使命！
战国时期，中国已将狗用于作战了。这时出现了最早的警犬。不过，当时并不叫“警犬”，仍然叫“狗”。《墨子·备穴》中记载道：“穴垒中各一狗，狗吠即有人（指敌人）也。”这是谈战国时流行的穴道战法，亦即敌方攻城，常以地道从地下攻入城来，防守方则也在自己城内挖洞穴筑垒，探听敌人挖地道的动静。墨子所说有就是藏在地下穴垒中助守军听动静的警犬了。<
中国人真正用“警犬”一词，也不算晚，大约是在唐朝。唐杜佑的《通典》中说：“恐敌人夜间乘城而上，城中城外每三十步悬大灯于城半腹，置警犬于城上，吠之处需加备脂油火炬。”明确说明，用警犬配合大照明灯监视敌军。警犬吠叫处，再增加火把。“警犬”一词出现了千年以上，此即白纸黑字的古籍记录。
此后，宋代直到明、清，都有警犬训练和设置，但是只限于军队。警犬进入警察局并担负侦察、缉私、查毒、搜索、拯救等新的任务，是近代的事了。“警犬”是个古词，原意解作“警戒之犬”，并非“警察之犬”呢；现今它的词义同职能一起扩大，不仅只担当警戒任务了！
警犬训练方式：
无论对警犬、猎犬或玩赏用犬，它们的训练科目都很多，为使训练犬都能根据主人的口令、手势顺利地做出动作，准确地完成各项任务，必须正确掌握训练要领，使犬迅速养成良好、稳定的条件反射。
（一）诱导
诱导就是在训练中利用食物、物品、自身行为以及其他因素，诱导犬做出某些动作，借以建立条件反射的一种手段。此法带有引导性，能引起犬的食欲兴奋，尤其是犬爱吃的食物，犬就比较容易兴奋，使犬积极参加训练，能较快地学会动作。由于这种刺激是主动的，犬做出的动作就自然活泼，愿意执行，特别是使用科目的训练效果较好。但其缺点是，不能保证犬在任何情况下都能按要求顺利准确地做出动作，尤其在方法使用不当时，如奖食过分等。因此，使用这一训练要领时，要注意以下3点:
第一，使用诱导要掌握好时机，应与一定强度的强迫手段相结合，这样既可保证训练的顺利进行，又可保持犬的兴奋性。防止以诱导代替口令和手势的做法。
第二，要防止因诱导而产生不良联系，如有的犬只衔动的而不衔静的物品，就是由于训练中不注意而造成的。
第三，要根据犬的神经类型、特点适当运用，对于沉着、安静、不太兴奋的犬可多用，而兴奋、灵活的犬宜少用。
（二）强迫
强迫是使用机械刺激和威胁音调的口令，迫使犬准确地做出动作。强迫的方法主要用于每一个训练科目的初期，即为了加强形成条件反射，在初期使用，或在外界诱因的影响下，预定科目进行不下去时使用。但要注意以下两点:
第一，运用强迫时，要注意及时、适度，口令和相应强度的机械刺激相结合，与奖励相结合。过度的强迫易引起犬的抑制和影响对人的依恋性。当犬做出正确动作后，为缓和犬的神经状态和巩固条件反射，要给予充分的奖励（给食物或抚摸等），使犬懂得该干什么，不该干什么。
第二，要因犬而异，因科目而异，慎重使用，以免产生不良后果。
（三）禁止
这是为了制止犬的不良行为而采取的一种手段。它是用威胁音调发出"非"的口令，同时与强有力的机械剌激相结合使用。如犬追扑家畜、家禽，随地捡食或乱咬人时，就应发出"非"的口令，同时结合使用强有力的机械刺激加以制止。使用禁止口令时应注意以下两点:
第一，制止犬的不良行为时，主人的态度必须严肃，制止一定要及时，最有效的时机是当犬有不良行为表现时立即制止。态度严肃，决不是打骂的代名词，每当犬闻令即止时，要给于奖励。
第二，刺激强度必须根据犬的特点分别对待，尤其对幼犬更要注意。当"非"的口令已形成条件反射，即犬能闻令即止时，也应经常地结合机械刺激，以免反应消退。
（四）奖励
奖励是为了强化犬的正确动作，巩固已培养的能力，调整犬的神经状态而采取的一种手段。奖励的方法有给食、抚摸、准予游散和表扬（发出"好"的口令）等。一般在科目训练的初期，为了使犬迅速形成条件反射及巩固所学的动作，都应采用给食抚摸为主，结合表扬给予奖励。奖励注意以下两点:
第一，奖励必须及时，并应根据不同情况，采用不同的奖励方法。
第二，奖励时，主人的态度必须和蔼可亲。
