定义库区浸没观测是指对水库周围因水库蓄水引起地下水位升高而形成的浸没地区进行的观测和调查研究。
目的了解浸没情况及其对当地生产和生活的影响；分析浸没原因，推算最大可能的浸没范围和影响程度，为进一步采取有效措施提供依据；验证处理措施的效果和积累水库勘察规划中有关浸没调查工作的经验。
具体内容库区浸没观测的开展与规模，根据可能的浸没范围、影响程度和地形、地质条件而定。浸没观测的主要内容是观测浸没地区的地下水位、渗出水的流量和水质等,并结合进行地面现象的观察和调查。浸没观测，通常根据情况选定重点区，按不同断面布设观测点，每个断面至少应有三个观测点，如断面附近有可用的泉眼、水井或水文地质钻孔，也可借用。各断面都应具备地质和水文地质资料。否则，应在设置观测点时结合进行勘探。观测设施和观测方法与渗流观测中所用的相同。地面现象的观察和情况调查包括：浸没范围及其程度，土地沼泽化和盐碱化的程度，不同品种的农作物及草木生长情况，地面裂缝或塌陷情况，渗出水和积水情况，环境水及居民生活情况，建筑设施变形损坏情况，工业生产和交通运输等所受影响情况，已采取的排水设施的运行情况及效果等。
浸没观测应同时观测库水位、排水设施的排水量、水温等。降雨、融冰季节、库水位较高以及新的处理措施实施后的阶段，应加强观测，并应结合水库淤积、坍岸、降水、灌溉用水及土壤性质等资料，随时进行综合分析，研究地下水变化规律和相应影响因素，从而推断在较高库水位时的地下水埋深分布和可能的浸没范围，并继续观测验证。中国官厅水库蓄水初期，出现库区浸没问题，进行了浸没观测；而后，三门峡、黄壁庄等水库也都进行了浸没观测或调查，对妥善处理浸没问题和采取合理的水库运用方式，都起到了应有的作用。
