介绍摄影工作者表现生活、刻画人物，对摄影画面进行造型艺术处理的工具。加在摄影物镜(又称摄影镜头)的前方或后面，可以调节画面的影调或色调，产生各种不同的艺术效果。
分类结合物理光学的原理，摄影滤光器可以分为3大类。第一类对光的波长(颜色)进行调节的滤光器，主要包括滤色镜、校色温滤光片、印片滤色片、渐变滤光片等。其中又分截止光波滤色镜和单通光波滤色镜两种。
截止光波滤色镜是指在短波光（包括紫外线）至长波光（包括红外线）这一波长范围内分别对短于一定波长的光波（和射线）起减阻（截止）作用的滤色镜，如截止各种波长光波的黄、橙、红滤色镜与红外、吸紫外滤色镜。
截止光波滤色镜的主要光学性能指标包括：①标准值。表示具体滤色镜截止光波的波长，是该滤色镜的分光透光曲线上最大透光率的1/2处所对应的波长,或密度曲线上比最小密度大0.3处所对应的波长。②斜率;又称K值表示截止光波滤色镜截止短于标准值波长的光波的彻底程度K值用规定厚度内表示光谱特性的标准值的吸收率与短于这一标准值20毫微米的吸收率的吸收率差来表示，即：标准值的波长产生的吸收率;D－短于上述波长20毫微米处所产生的吸收率。
原则上讲,吸紫外、黄、橙、红和红外滤色镜的K值愈大愈好，表示对某些波长的光波截止得愈彻底。颜色愈深、K值愈容易大；颜色愈浅，K值愈难以大。
单通光波滤色镜常指绿、青、蓝滤色镜（具有单色性质的黄、橙、红滤色镜的性能，也可以按这类滤色镜来衡量）和其曲线带有两个峰值的滤色镜。这一种滤色镜的主要技术性能包括：①主波长。系指在透过范围内具有最大透光率的峰值所对应的波长，这一峰值可以被称为单通光波滤色镜的标准值。②单色性。系指各具体滤色镜对某两个波长的吸收和对主波长的吸收之比。一般来说，这一比值愈大愈好，且两个指定波长愈靠近愈好。第二类对光波的振幅与传播方向进行调节的滤光器，主要包括中性灰阻光片、柔光镜、柔光纱、雾镜等。其技术质量与性能指标主要包括：①光谱性能。即在可见范围之内对各种色光都能起到非选择性减阻的作用。在观察或拍摄时,应不改变景物的色反差的真实再现,而只均匀地减弱光的强度。这一特点，能有效地保证不影响彩色片的色彩传达。②阻光程度。中性灰阻光片阻光程度的定量,可以用吸收率()来表示。其方法是,用单色仪(分光光度计)计量中性灰阻光片在光谱范围(400～700毫微米)内每隔20毫微米处的吸收率()，然后取其算术平均值。第三类对光波的振动方向进行调节的滤光器，主要指偏振器，又称偏光镜。其技术质量与自然光、偏振光有密切关系。实际光源发出的光都是由无数垂直于传播方向的横振动电磁波所合成的，称之为自然光。如太阳光、白炽灯光、炭弧灯光以及其他热辐射光源所发出的光。自然光穿过某些物质或按一定条件投射到某些表面或介质上，其反射光或散射光被限制在某一垂直平面内振动，称之为偏振光。
摄影实践中和其他场合下常运用的偏振光大都是部分偏振光，即光波的主要部分沿传播方向的某一垂直平面振动，而其他部分沿传播方向的其他垂直平面振动。
光的偏振化的程度可以用偏振度来衡量。偏振度愈接近1，偏振度愈高。实际偏振光的偏振度一般都小于1 ，不易达到完全偏振的程度。
功能摄影滤光器在摄影中用以调节画面的影调、色调，达到或加强画面的艺术效果。如：①运用校正色温的手段，使各种色温不同的光源，适合于不同彩色片对平衡色温的要求，或者结合这一技术特征，对画面进行技巧处理；②选用滤色镜校正黑白胶片在感色上和人眼对色光视觉灵敏度的差别，使色光按视见函数得到正常的再现，使天空影调得到不同程度的调节，使色反差得到调整；③借助调节空气透视的手段，调节摄影画面的纵深效果；④采用各种柔光措施，柔化影像，辅助人物形像的塑造；⑤充分发挥调节偏振光的作用，以丰富彩色摄影与黑白摄影的表现手段；⑥运用局部调节画面的工具，对影调、色调进行局部调整，以丰富整个画面的艺术效果。
