定义研究者与研究对象“交互作用”的实地调查研究。
试图在研究现场发现有意义的东西。
可以应用于各种情境。
适用性尤其适合于对社会群体、个体与群体所处的背景以及人际交往过程的研究。
是研究者在现场进行长期的观察、访问、记录，针对所选择的场所、针对自然发生的对象而作的研究。
研究过程从初始的观察，推出尝试性的结论，这些结论再启发进一步的观察，然后修正结论，是在研究情境中所获经验指导下的探索过程。
人种志研究的基本特点是需要参与研究对象的日常生活，在自然情境下观察并收集数据，通过叙事的方式描述资料，从而得出研究结论。人种志研究本质上具有综合性和整体性，同时又非常具体，细节丰富。
人种志研究方法的核心是参与观察，包括与研究对象长期居住、直接联系、反复观察、询问、闲聊等，在自然情境中收集资料。
收集资料的技术包括：生活史、面谈、问卷、文献、录音、录像、事件分析等。
基本假设因为学校生活、课堂生活是师生个体在环境相关的人、事、物不断交往中构成的意义世界，研究者必须了解他们的思想、情感及行为，才能解释现象的意义；只有在相同情境中生活的成员才能了解各种符号的意义并分享其价值观；教师的教、学生的学以及师生关系是解释课堂现象的重要资源，研究者可以依赖教师与学生陈述对情景的理解，运用自然的、生态的方式获得资料。
举例学生课业负担调研，随堂听课，参与学生活动，了解学生课余生活。
南京师范大学教育技术学专业的研究生到仙林大学城周围的网吧调研上网人群的行为、规律和关注的内容。
