内容简介萨赫勒地区位于撒哈拉大沙漠以南，西起毛里塔尼亚，东到埃塞俄比亚，横贯整个非洲[1]大陆。在20世纪60年萨赫勒区干旱
代末以前，这片土地尚能为当地居民提供过得去的生活条件。数年干旱以后，接着往往会有数年高于平均降雨量的时期。雨水提供了较好的收成，为歉收年作了储备。
描述非洲热带干草原向撒哈拉沙漠过渡的干旱、半干旱地带。从塞内加尔北部、毛里塔尼亚南部向东，经马里中部、布基纳法索北部、尼日尔南部，直到乍得中部的一条宽320～480千米的地带。萨赫勒，阿拉伯语意为边缘，由1900年法国植物学家首次倡用。地形为波状起伏的高原，气候干热，年平均气温约27℃左右，年降水量从南部的700毫米减至北部沙漠边缘地区200毫米，干湿季变化明显。植被种类少，多为低矮小叶、硬叶有刺灌木和稀疏草丛，多呈半荒漠景象。河谷地带有少量棕榈和金合欢树。土壤为沙质土、红棕壤和石质土。畜牧业以骆驼、牛、山羊、绵羊等为主。局部地区雨季有小规模农业。沙漠化威胁严重。为抵抗沙漠危害，1973年后有关国家已决定成立防止沙漠化协调委员会。
形势从1970年以来再也没有好年景了，每年都发生干旱。草原枯死，作物歉收。动物找不到食物，萨赫勒地区的人民也已处于饥荒的边缘。在1985年和1986年，萨赫勒地区有100多万人死于饥饿和疾病。
国际救援工作虽已展开，但这项工作受到了运输问题和内战的阻碍。
萨赫勒地区许多仍有能力迁移的人们都搬迁到城市去了，造成了城市的卫生和住房问题。自1960年以来，毛里塔尼亚首都努瓦克肖特的人口，已从不足2万人增加到约40万人。