乱弹：泛指清代康熙末年到道光末年的一百多年间新兴的地方声腔剧种。戏曲名词。“乱弹”一词在我国戏曲声腔中含义很多，大抵可分四类：1、作为戏曲声腔名称，基本上与梆子腔同，亦兼指梆子腔系统的主要剧种秦腔，秦腔因用弹拔乐器伴奏而被称为“乱弹”，在某些受秦腔影响较大的剧种中，也有直接以乱弹为腔调名的，如绍剧也叫“绍兴乱弹”，川剧中有“弹戏”等。2、当“昆、乱”或“昆、高、乱”并称时，乱弹系作为昆腔或昆腔、高腔以外各剧种统称，3、有人把京剧称为“乱弹”，如过去以“文武昆乱不挡”形容演员能兼演昆剧和京剧，4、某些剧种因兼唱多种不同声腔源流的腔调，剧目、也以乱弹为名，如“温州乱弹”、“河北乱弹”等。
秦腔也称“乱弹”，唱腔音色高亢激昂，要求用真嗓音演唱，所以保持了原始豪放的特点，角色可分为：老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、老生、须生、小生、大净、毛净、丑角等十几种。是我国最古老的剧种之一，经秦，汉，隋，唐，宋，元，明历代发展日趋成熟，明末清初盛行于南北各地，对许多剧种都有很大的影响。其特点是：慷慨激昂，宽音大嗓，主要流行于西北各地，为群众所喜闻乐见，其唱腔、道白、板路、脸谱、身段、角色门类自成体系。秦腔所保留的剧目达700
多个，为各剧种之首。秦腔是我国现存最古老的剧种，是在古时陕、甘、宁一带民间歌舞的基础上逐渐发展形成的。由于它产生于民间，所以能够生动地反映出人民的愿望、爱憎、痛苦和欢乐，反映他们的生活和斗争，因而有着深厚的根基。秦腔艺术源远流长。相传唐玄宗李隆基曾经专门设立了培养演唱子弟的梨园，既演唱宫廷乐曲也演唱民间歌曲。梨园的乐师李龟年原本就是陕西民间艺人，他所做的《秦王破阵乐》称为秦王腔，简称“秦腔”。这大概就是最早的秦腔乐曲。其后秦腔受到宋词的影响，从内容到形式日臻完美。明朝嘉靖年间，甘、陕一带的秦腔逐渐演变成了梆子戏。清乾隆时，秦腔名角魏长生自蜀入京，以动人的腔调，通俗的词句，精湛的演技轰动京城，如今京剧的西皮流水唱段就来自于秦腔。秦腔可分为东西两路，西路入川成为梆子；东路在山西为晋剧，在河南为豫剧，在河北为梆子，所以说秦腔可以算是京剧、豫剧、晋剧、
河北梆子这些剧目的鼻祖。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，乱弹经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
威县乱弹乱弹是河北南部的地方戏曲剧种，产生并发源于今邢台市威县。"乱弹"是一种独特的声腔艺术，在中国戏曲史上曾作为花部"诸腔"的代称与昆腔相提并论，谓之"花雅二部"，至今南北不少剧种仍保留着"乱弹腔"。乱弹腔高亢粗犷，唱腔独特，音乐流畅，武功见长，在音乐的用律上，采用"纯律"，其唱腔与伴奏之间"支声复调"的科学运用，在全国其他声腔中是独一无二的。
威县乱弹是河北省一种仅存的稀有剧种，曾经唱红大江南北，受到周恩来总理特别关注,它历史久远，声腔独特，剧目丰富，表演粗犷，被专家称为戏曲研究的活化石，具有极高的历史、文化和科学价值。威县乱弹兼容河北乱弹的东、西两路和山东乱弹，不仅是一个剧种，同时是一种独特的声腔艺术，在戏曲史上有着不可替代的位置。”
本世纪二三十年代，是河北乱弹的发展时期，班社众多，名伶辈出。1918年和1928年，河北乱弹曾两次赴天津演出乱弹戏剧目计有300多个。《临潼山》，<杨金花夺印》、《大刀王怀女》等众多剧目，都受到观众热烈的欢迎。
邢台威县有中国唯一的乱弹剧团,2006年5月20日，乱弹经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
