水利部发展研究中心是水利部直属事业单位，受部委托，负责水利发展战略、水利政策经济法规等全局性、综合性重大问题的研究和决策咨询，为水利改革和发展提供对策支撑。
主要任务是：
组织或承担水利与国民经济和社会发展的关系，以及水利发展战略等重大课题的研究，为中、长期水利改革与发展提出对策性建议。
围绕水利中心工作，组织或承担水利政策法规重大课题研究，提出政策建议和意见。
负责水利经济研究工作，组织或承担水利经济领域内重大课题的研究，提出政策建议和意见。
参与水利政策法规规划和实施计划的制定，组织推动水利系统政策经济研究工作，承担部委托的政策经济研究课题的立项预审查和成果评审，对有关政策经济法规实施情况进行跟踪调查，提出意见和建议。
开展水利政策、经济的信息研究和水利科技信息开发、文献检索和查新工作，为水利宏观发展战略和政策经济研究工作提供信息、文献和技术支持。
参与水利信息信息化规划工作，参与和承担有关水利信息资源的建设和管理。
开展水利政策、经济、法制等有关方面的国际学术交流与合作。
面向社会和水利行业开展水利软科学及工程建设等咨询服务。
承担部委托的及中心所办刊物的组稿、编辑及发行。
承办部交办的其他工作。
水利部发展研究中心拥有一支实力较强、专业齐全的科研队伍，有丰富的科技文献馆藏和较为齐全的科研基础设施，在水利政策、法规、经济研究和水利水电科技信息开发与研究等领域内有着丰富的经验和较强的竞争力，是水利系统目前唯一的政策经济研究和决策咨询机构。
