原色：品红、黄、青色为原色，自然界大多数颜色可以由它们调配而成，而它们却不能用其他的颜色调配。
一般来说叠加型的三原色是红色、绿色、蓝色；而消减型的三原色是品红色、黄色、青色。
(在光谱分析上，多用叠加型；在美术绘画上。多用消减型。因为红颜料+绿颜料=褐色。）
间色：由两种原色调配而成的颜色，又叫二次色。红+黄=橙（红+绿=黄），黄+蓝=绿（绿+蓝=青），红+蓝=紫。橙（黄）、绿（青）、紫为三种间色。三原色、三间色为标准色。
复色：由三种原色按不同比例调配而成，或间色与间色调配而成，也叫三次色，再间色。因含有三原色，所以含有黑色成分，纯度低，复色种类繁多，千变万化。
如果我们把原色与二种原色调配而成的间色再调配一次，我们就会得出复色(Teritiary Colors)。在一些教科书中，复色也叫次色、三次色。复色是很多的，但多数较暗灰，而且调得不好，会显得很脏。这个我们在小时候画画看调色板就知道了。
