用于搭载乘客从事旅行、参观、游览活动的各类客运机动船只的统称。又称游船、旅游船。游轮一般定期或不定期沿一定的水上旅游线路航行，在一个或数个观光地停泊，以便让游人参观游览。普通客轮兼用于旅游或经改装后专用于旅游均可称游轮。20世纪60、70年代以后，随着旅游事业的发展，为观光游览而专门设计建造的游轮越来越多，这些游轮除具备一般客轮的基本功能外，大多提供专门的观景、娱乐设施和服务项目。
游轮的种类很多，按照内部设施和装修档次的不同可大体分为普通游轮和豪华游轮，按照航行水域的不同又可分为远洋游轮、近海沿海游轮和内河游轮。
一、远洋游轮。多用于跨越大洋的洲际或环球航行，一般吨位较大，性能优越，内部设施豪华，造价也较高。现代远洋游轮是从早期的邮轮发展而来的。19世纪30年代末，蒸汽机船在大西洋上首次用于客运，从此远洋客轮也成为海上运送邮件的惟一工具，因而又被称为邮轮。邮轮不仅极大地促进了当时的远洋客运，而且推动了当时的远洋旅行风潮，乘邮轮做洲际旅游乃至环球旅游的人与日俱增。一些邮轮专门承揽了这方面的业务，这些邮轮同时也成为游轮。随着造船技术的进步，远洋游轮越造越大，并且越来越豪华，现如今每年选择游轮度假的人日益增多，海上旅行已经逐渐成为潮流，现在的大型游轮可达十几万吨级，容纳的旅客也是越来越多。
二、近海沿海游轮。多航行于局部区域，比如：加勒比海、巴哈马、墨西哥、百慕大、阿拉斯加、夏威夷、地中海、北欧等美丽的海域。航程一般是从某个港口出发，到达一个或几个美丽的旅游港口，再回到出发港口，重新一个航程。比如挪威天空号，从美国迈阿密出发，到巴哈马拿騒，旅客在拿騒游玩后再回到船上，游轮从新回到迈阿密。
