U-潜艇是特指在第一次世界大战和第二次世界大战时，纳粹德国使用的潜艇。因这些潜艇的型号都用德文Untersee-boot (英文: Undersea boat)（潜艇）的首字母加数字组成而得名。
概况第一批在德国制造的潜艇建造于1850年，由由德国发明家威尔亨·鲍尔（Wilhelm Bauer）制造（生于1822年12月23日, 卒于1875年6月20日）。这项工程延续到1890年由诺登非厄特设计制为W1与W2潜艇。在1904年位于基尔的克鲁勃船坞厂完成了售予俄罗斯的潜艇；真正为德国海军制造的潜艇建造于1905年。
二战中的U艇
自从1939年9月第二次世界大战爆发，纳粹德国舰队的U型潜水艇便游弋在大西洋上，采用“狼群”战术疯狂行动，目的就是切断英国的补给线。6年之后，战争结束了，德国纳粹战败投降，U型潜艇舰队几乎全军覆没，40 000名水手中的3/4葬身于海上。尽管如此，U型潜艇舰队还是出乎意料地成功完成了很多艰巨的任务，有时甚至超出了力所能及的范围。在战争的某个时期，它们几乎让大英帝国俯首称臣。而盟军方面，胜利的代价则更为惨重，3万多名商船海员连同几千名其他部队的现役军人丧命于战斗中，大约2000万吨排水量的商船沉没于海底，同时战争带来的精神折磨则更加严重。
二战德国U型潜艇官兵的待遇薪水对于艇员们的士气而言非常重要。实际上，潜艇部队官兵的薪水与其他军种同军阶的的官兵基本一致，区别在于一些特殊的补助。德国海军潜艇部队官兵可以领取的补助包括“封闭环境服役补助（Raumbeschr?nkungszulage）”和“潜水补助（Tauchzulage）”等与特殊技能有关的补助项目，所有这些补助加起来基本等同于基本薪水的两倍。
除了薪水以外，还有一个重要的因素。那就是高质量的特殊训练使得有才能的艇员可以很快得到提升，战时的人员损失也可很快得到补充。而军衔的提升也带来更丰厚的薪水，所以那一时期休假中的德国海军潜艇部队官兵多半出手阔绰。
艇员的休假管理也是德国海军潜艇部队值得称道的地方。在结束为期12周的战斗巡逻后，潜艇会返回港口进行检修和维护。艇员中除一小部分留在艇上职守外，其余人会得到一次为期12天的假期，而最终所有人都会被轮流安排职守。一辆专用的列车（BdUZug）会带各港口的休假艇员返回他们在德国本土的各个家乡，这样就能保证艇员们在旅途中耗费的时间尽可能的少。据统计，平均每个艇员在半年内得到的休假时间可达2周左右。这样，潜艇部队的官兵就比在东线作战的德军幸运的多，后者一般要连续作战达一年甚至18个月。
