玉液、金液是周天过程中产生的唾液。唾液极为古代练功人士所重视，并给予多种称谓，如金浆、玉醴、甘露、自家水、醴泉等。漱咽之，并名“胎食”，玉液是在小周天过程中产生的唾液。古人认为：人的舌下为玄膺，该处有两窍，左名金津，右名玉液。当精气经过玉池(口)的时候，这两窍所分泌的唾液为玉液。 《黄庭内景经》中说它，能“开通八脉血液始，颜色生光金玉泽，齿坚发黑不知白”。金液是指在大周天过程中产生的唾液。内丹术中认为，这是肾水中的精气上升之故。因按五行学说，金生水，金为水母，蕴藏在肾中(即丹田中)，在大周天中可以随精气的运转而上升至口，化为甘甜的唾液，其对身体的效用，更超过玉液。
当玉液或金液增多，而“津液满口，如井水然，微漱数遍，徐徐以意引下重楼(气管)，渐过膻中(两乳之间)，鸠尾(剑突下)，中脘、神阙(脐)至气海(下丹田)止”(《性命圭旨》)。在咽下时，最好要闭目内视，似乎看到它在下降。内丹术中还认为这种唾液，是在周天中产生，而又咽归丹田，与一般唾液有质的不同，所以也称为玉液还丹或金液还丹。
