人体彩绘的起源有资料可以表明，最早的人体彩绘是原始人在身上用鲸墨画出的图腾，作为护身标志。
随后出现了流行至今的“文身”，图案除了图腾图形外，多半是鱼纹、十字纹、三角纹和锯齿纹，
基本上属几何图形。1891年，美国发明了电动文身机，还配制了统一图案，风靡一时。
英国上流社会和日本也都流行过这种特殊的“化妆”。
人体彩绘也包括面部在内，中国的戏曲人物脸谱，就是世界脸谱艺术的高峰。
人体彩绘作为一个新闻事件引起人们的关注是2000年5月份的事情。一名年轻貌美的模特被枯枝、枯草包围着安坐在舞台中央，脸上及裸露的胸脯上用红、白两色勾勒出炫目的图案，这是2000年5月发生在江城武汉的一幕。据报道称，当日有数千人欣赏了这场名为“‘经理人’呼唤江城美丽”的人体彩绘秀，围观市民表现得十分平静，这种裸体模特在闹市街头展出在当时的我国尚属首例，而武汉市民却以沉着、理性的态度认可了这场“身体的表演”。
后来，2000年10 月27 日，重庆首届美容美发化妆品博览会在商贸中心隆重开幕，“都市生活·美·前卫潮流”的主题使得当时展示的美容、美发、美体、美甲及美肤都成为最新时尚，而其中首次推出的人体彩绘展示“冰与火”又是最惹人注目的亮点。
人体彩绘又称文身彩绘，在国外被称为“MEHNDI”，也就是在光滑的皮肤上，用植物颜料绘出一件美丽的华服，或薄如蝉翼，或柔如丝绸，具有特殊的美感。一般来说它不伤害皮肤，也不怕水洗，无疼痛感，色彩鲜艳，图案多变，想绘成怎样就可以绘成怎样，而彩绘的过程也简单易行，先在作画处打底，然后用一种植物颜料涂在皮肤上，待吸干后，再涂上一层颜料，使之慢慢渗透到皮肤表层，这样就可以用各种颜料作画了，画面颜色最多可保持一个月的时间，便会淡化消失。
人体彩绘的表现形式人体彩绘是美容师运用色彩在人的身体四肢上绘画出各种各样的图案，跟一般在画家画在画布上。用油彩作画不一样，彩绘艺术的载体是具动感和生命力的人的身体，它是流动的，立体的艺术作品。人体彩绘给人带来了一种强烈的世界冲级天站传统的审美理念。
彩绘虽美也须慎重
人体彩绘是用一种特殊的植物染料在皮肤上着色描绘，没有疼痛感，也不会伤害皮肤，着色后一般维持一至两周就自然褪色。因为人体彩绘效果逼真，时尚前卫，还可不断变换花样，很适合年轻人的消费心理，故颇受青睐，来彩绘的也都是些年轻的时尚男女。
但据国内某医院皮肤科白主任认为，进行人体彩绘时人的皮肤多少会吸收一些染料，刺激到皮肤，还可能会引起红肿、瘙痒等过敏症状，如果绘的面积过大，还会引起全身反应。因此，进行人体彩绘时也应当慎重。
身体的盛装：人体彩绘
人体彩绘的皱形是源于土著人身上的图案；而我国的国粹京剧里的人物的面谱也可以说是最早期的人体绘画杰作之一。
对远古时候的人类来说，“纹身”是一种图腾、一种信仰，代价是忍受皮肉之苦；到了现代，无论是象征神明或是魔鬼，图腾都已失去效力。我们开始创作自己的图腾，把它画在身上，取而代之的是独特与自信。
人体彩绘早已不再是避讳莫深的话题。然而艺术家们最新创作的这组女体上的星座彩绘，仍然带着极强的视觉冲击力展现在我们眼前，奥妙得令人眩目，又不得不拍案叫绝……
身体的盛装：人体彩绘
说到人体彩绘，许多人都会以为那是夏天我们在街头常看到的时髦女郎的文身，手臂上绣朵玫瑰，肚脐处贴只蝴蝶什么的，其实这完全是两回事。说得简单一点，人体彩绘是美容师运用色彩在人的身体、四肢上绘画出各种各样的图案，跟一般的画家在画布上。用油彩作画不一样，彩绘艺术的载体是具动感和生命力的人的身体，它是流动的、立体的艺术品。人体彩绘给人带来一种强烈的视觉冲击，挑战传统的审美理念。
为了祈祷平安、幸福、古印第安人发明了文身术；出于同样的目的，古代非洲、中东等地的人们用各种颜料将自己的身体涂抹得五颜六色。时光流转几千年，21世纪，人体彩绘再起波澜，不过现在人们的目的是展示美。艺术家用画笔在各种材料上挥洒神奇，但是有一天有人发现，人体才是美的最好载体，于是他们大胆地把身体当作画布，用特殊的化妆油在模特身上绘制各种图案，使人体成为艺术品。现在，这已成为一门独特而专业的化妆术，继文身贴纸、局部的身体和面部彩绘之后风靡世界美容界。
人体彩绘艺术是一项与上帝争宠的艺术，它给了艺术家们无限的想象空间，绘制出的画面层次分明，立体感强，表现力丰富。创作源自生活，可表现活灵活现的动物造型；可展示妙趣横生的游戏故事；可铸线条流畅的人体雕塑。创作者们用粗犷的色块，细腻的笔触生动展现出人体玲珑的线条丰富的表情。
《人体艺术彩绘》
·作者:陈学章
·出版社：西泠印社出版社
·页码：95 页
·出版日期：2003年
·ISBN：7805175756
·条形码：9787805175751
·包装版本：2003年1月第1版
·装帧：平装
·开本：16
·简介:《人体艺术彩绘》凭籍女性人体影像，把花鸟画中凝聚着的大自然的勃勃生机，浸润着历史淀积的人文精神，赋予了人体。当观者感受到新意时，假想的空间随之拓展，在处理上，艺术家凭籍摄影技巧，以独到的审美视觉，把人体结构、运动规律，光、色、形、影、空间整合在设定的画面之中。感受女性与生俱来的温和柔美，恬静善良及充溢的生命活力，品味花鸟所孕育的人文神韵。富有生命活力的女性实体与文化符号的结合，使人体从纯自然美的倾向中游离出来，生化成一种美与文化的兼容状态。
