“马格里布”在阿拉伯语中，是“西部”的意思，指埃及以西的阿拉伯国家，是摩洛哥海岸、阿尔及利亚、突尼斯、毛里塔尼亚和利比亚5个国家的总称。
1983年，马格里布国家进行了双边和多边接触，阿尔及利亚与突尼斯签署了友好和睦条约，解决了边界问题，毛里塔尼亚也签署了加入突尼斯--阿尔及利亚友好和睦条约的议定书。断交了7年之久的阿尔及利亚和摩洛哥两国元首进行了会晤，恢复了接触。阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥发表了《丹尔丹宣言》，重申建设一个在政治、经济和社会方面统一的马格里布实体。阿尔及利亚、突尼斯、毛里塔尼亚3国首脑会晤，重申“忠于建立阿拉伯大马格里布思想”，即实现马格里布国家的睦邻、友好合作和经济一体化。
1989年2月17日，阿拉伯马格里布联盟在摩洛哥南部马拉喀什城成立，每6个月举行一次总统委员会会议，即元首会议，委员会主席由5个成员国元首轮流担任，任期为6个月。
1990年7月22日和23日，阿拉伯马格里布联盟与各成员国在阿尔及利亚首都阿尔及尔举行第二次首脑会议，决定加速马格里经济一体化的进程。
1994年4月，马格里布联盟在突尼斯举行第六次元首会议。会议强调调要在法律、国际法规和人权的基础上建立国际秩序，并消灭一切形式的恐怖、暴力和极端活动。重申了马格里布联盟寻求以和平、公正和体面方式解决洛克比危机的立场。此后马格里布联盟未再举行元首会议。
1995年以后，由于马格里布联盟内部在洛克比危机和西撒哈拉问题上产生分歧，至1996年底，联盟活动基本停顿。
