在惠安县肖厝镇前黄村的西南处，有个村落名叫土楼，村名取之一座雄伟的古民居大楼。这座大楼建于清乾隆六年（公元1741年），为当时的楼主黄素、黄堂官父子历时30多年建成的，楼高8.3米，长、宽各20.8米，为石构方形平顶四合式三层楼阁。楼内构房36间，楼外建72间环屋，共108间正辅房屋，连庭院总长75米，宽55.3米，占地4147.5平方米，总体结构主次有别，统率有序，宽广壮观，形成一个取象“三十六天罡七十二地煞”的宏伟建筑群。
大楼墙壁的厚度，最宽达1.5米，上层最窄也达1米。三层上的糯米糖水灰墙壁，四面各设有三个大、小窗门；二三层楼内彩栋画壁，共有24格栏杆，雕饰花鸟，堂皇别致。三层顶楼上的四面墙角，各伸出一个哨楼，长、宽各2.8米，高3.6米；各哨楼均设射击孔。楼下四壁仅在西面设一拱形石大门。外门之内再设两重门，中门为大铁闸，里、外两重则用优质坚固的楠木板做门板。外门板又加包铁皮，以防备盗贼火攻；门上还设有水槽，从楼内水井可随时汲水浇灌。这些设备配以楼顶角的武装防御，堪称防范周密，布置严谨。
大楼全用方条石砌成，就是上层糯米灰混凝土，也只涂抹表面。楼内上二层，用大方木梁柱隔为房间；每根屋檐边的大柱都是上下相连，两层只用一根，工艺高超。大楼原为石构，为何以前称为“土楼”？说法不一。有的说当时大楼叫“定楼”，随着大楼的年长月久，糯米灰混凝土逐渐变黑，类似土壁，因被称为“土楼”；有的说建筑大楼时没有搭架，用土垫围一层，建一层，故称“土楼”。
土楼的主人黄素，传说因偶然机会发了一笔意外之财，就向邻村埕边购买土地兴建如此结构的楼房，以显示奢富，但又怕招贼引盗，就严加防范。大楼动工不久，黄素老夫妻相继去世，就由其子黄堂官全盘负责。大楼竣工之日，黄堂官大摆筵席庆贺。席间，一个盗贼朋友提议：第三层的四个角，应各加修一个稍为外出的角楼，以作为防盗的枪楼之用。黄堂官以为朋友醉后戏言，并不采纳。于是，这个盗贼当场表演，用丈二麻布沾着灰水，顺着墙角攀上楼屋顶，并从屋顶翻到楼内三楼上，把桌上供奉的菩萨装在身上，又攀上屋顶，顺着墙角溜了下来，当面将菩萨交给黄堂官，众人皆惊奇喝彩，黄堂官也惊呆了。不久之后，大楼就加建四个角楼。
惠北古民居土楼，以其独特的建筑特色遐迩闻名，当年曾吸引不少游客。如今，许多华侨、港澳台同胞也纷纷慕名前来游览观赏。
