秀涂港在惠安南端，距城21公里，有惠秀公路贯通其间。港区水深腹阔，东北临獭窟、崇武、肖厝诸港，南与晋江祥芝、蚶江隔海相望，扼泉州湾之咽喉，是古代泉州海外交通的重要港口之一。泉州海交史馆的英人墓碑就是从秀涂移来的。
由于惠安缺乏可耕之田，沿海人们便充分利用浩瀚的大海从事捕鱼、晒盐和海外交通，“以海为田”、“资食于海”。清雍正《惠安县志》曾记载云：“惠海国也。海滨人业船，或近而内外海捕鱼，或远而苏、台，甚且通于外洋夷国”。文献资料说明，惠安沿海与域外及港台的通商贸易是源远流长的。
据《闽台渊源丛书》介绍，泉州沿岸“形成许多优良港湾。著名的三湾十二港，即泉州湾的崇武港、秀涂港、后渚港、蚶江港；深沪湾的石湖港、祥芝港、永宁港、深沪港；围头湾的福全港、东石港、安海港、石井港。”该书另一处还介绍：“泉州湾入海口，惠安属地的最南端有个叫秀涂，……过去这里也曾繁华一时，惠安人出洋、返籍以及来往的货物大多数在此集散。在秀涂港周边依海为生的居民中，有不少是阿拉伯穆斯林后裔的郭姓。”所以说，自宋元以来，泉州秀涂港就是海上丝绸之路的必经之地。直至日本占领台湾期间，对台贸易虽为日本大阪轮船株式会社所垄断，但内河之航运随之兴起，如陈玉英的“黄河号”“闽江号”轮船，航行于泉州秀涂，泰利船厂务行的“驾鳌”“美利号”等轮悬挂葡萄牙旗航行于秀涂等地，惠台之间，此时直接贸易的有秀涂、獭窟、崇武、洛阳等港口，常有帆船百余艘辐辏港内。
民国时期，随着对外贸易的兴起，交通部颁布全国《民船准许对外贸易地名录（通商口岸）》19个区，秀涂港属其中之一的闽海区名列于全国105个港口中。秀涂设立秀江南兴报关行，英国在秀涂港也设立海关办事处。秀涂港成为对外贸易的重要港口，繁荣一时，复兴旅社便是当时专供商贾及海员住宿之地。
抗日战争期间，秀涂商人仍然从大陆偷运去台湾人民生活必需品，又从台湾偷运来各种土特产，受到两岸人民的欢迎。秀涂港区人们还坚持顽强的斗争，为防日军登陆，曾凿穿“华平号”商轮沉舟堵港，日夜坚持装卸货物。后由于日寇的登陆和滥炸，致使人民的生命财产遭受巨大的损失。1945年日本投降，秀涂港再次繁荣，成为对外贸易的重要港口。秀涂村拥有大小船只两百来艘，设有“同商船务行”，造船业也随之恢复起来。
解放后，由于海峡两岸的对峙，秀涂港一度萧条，到1953年才恢复国内航线。此后，驶入泉州湾的泰国、古巴、日本、美国、前苏联及欧洲等到外轮均在秀涂港中转，其中最大的2.85万吨货轮曾驶入港区作业。随着泉州湾经济建设的发展，开发高吨级码头于秀涂港，势在必行。
