概述小叶铁线莲（中国高等植物图鉴）Clematis nannophylla Maxim. in Bull. Acad. Sci. St.-Petersb. 23: 305. 1877; et Fl. Tangut. 2, tab. 1, f. 1-9. 1889; Forbes et Hemsl. in Journ. Linn. Soc. Bot. 23: 6. 1886; Finet et Gagnep. in Bull. Soc. Bot. Fr. 50: 537. 1903; Rehd. in Journ. Arn. Arb. 9: 41. 1928; Hand.-Mazz. in Act. Hort. Gothob. 13: 203. 1939;中国高等植物图鉴1: 744,图1487. 1972.——C. recta L. ssp. nannophylla (Maxim.) Kuntze in Verh. Bot. Ver. Brand. 26: 112. 1885.
小叶铁线连外形直立小灌木，高30-100厘米。枝有棱，带红褐色，小枝有较密贴伏短柔毛，后脱落。小叶铁线莲
单叶对生或数叶簇生，几无柄或柄长达4毫米；叶片轮廓近卵形，长0.5-1厘米，宽3-8毫米，羽状全裂，有裂片2-3或4对，或裂片又作2-3裂，裂片或小裂片为椭圆形至宽倒楔形或披针形，长1-4毫米，有不等2-3缺刻状小牙齿或全缘，无毛或有短柔毛。花单生或聚伞花序有3花；萼片4, 斜上展呈钟状，黄色，长椭圆形至倒卵形，长0.8-1.5厘米，宽5-7毫米，外面有短柔毛，边缘密生绒毛，内面有短柔毛至近无毛；雄蕊无毛，花丝披针形，长于花药。瘦果椭圆形，扁，长约5毫米，有柔毛，宿存花柱长约2厘米，有黄色绢状毛。花期7月至8月。分布及生境分布于青海、甘肃、陕西。生海拔1200-3200米间山地干坡上。模式标本采自甘肃。
有些标本，在同一植株上，部分叶象本种，部分叶形象灌木铁线莲C. fruticosa，但叶较小，现仍归本种。功能用途医药：【藏药】叶芒嘎保：茎枝或全草用于寒性“培根”病，炭疽，浮肿，皮肤病，黄水疮《中国藏药》。