介绍南坎系掸语地名，即“金江”之意。它位于瑞丽江南岸，因古人称瑞丽江为大金沙江，故而得名。它是缅甸掸邦西北部的一个镇区（相当于县），也是缅甸北部的重镇和门户。
南坎是座古城，街道井井有条，布局合理，民居富有典雅纯朴的东南亚特点，古塔矗立，气度不凡，禅寺座座，辉煌壮观，掩映在绿树丝中，分外诱人。1044年蒲甘王朝的阿奴律陀王率军北征时，曾在曼坎安营扎寨。1140年阿龙锡督卫队赴掸邦巡察，他为了颂扬先帝的丰功伟业，首建曼坎佛塔。
南坎古塔、佛寺是缅甸建筑艺术的精华，它那特有的结构、千姿百态的雕塑和优美的壁画，显示了缅甸古代辉煌的民族文化及劳动人民的智慧与艺术创造力。主要佛教名胜有：曼坎佛塔、多奘寺、中心塔寺、曼拉寺、螺丝塔。这些历史上遗留下来的著名古迹，吸引着国内外众多的游客。
南坎依山靠水，瑞丽江犹如巨大的银蛇从城北蜿蜒擦过，背后是郁郁苍苍的山峦，美丽的小城就优雅安闲地躺在万亩良田之间。这儿土地肥美，气候宜人，物产丰富，风光旖旎，还有一泓温泉，可为凡人除百病、洗俗尘。19世纪末，精明的美国基督教会牧师发现了这粒天使撒落在边界地的明珠。1922年美国基督教圣工会派遣医学博士希格里夫及夫人南西在此开办医院。三十至四十年代，这座医院在缅甸享有盛名。有个美国作家曾以希格里夫夫妇为模特，写了一部有名的传记体说《百马什金》（即《缅甸外科医生》），后改编拍成电影片，轰动于世，于是世界知道了南坎。
南坎战役1944年(民国三十三年)12月至1945年1月，在抗日战争的缅北滇西战役中，中国驻印军在缅甸北部南坎地区对日军进行的作战。南坎城为中缅交通要冲、日军入侵缅北后，屯重兵于此。12月3日，中国驻印军新编第30师沿中印公路向南坎急进，与自南坎向八莫增援的日军第18师团、第49师团各一部展开激战，一度呈胶着状态，后新编第38师一部从八莫增援，向日军后方截击，新编第30师击破日军抵抗，攻占卡提克。此时日军大部由滇西转移至南坎，统由第56师团指挥。在此之前，驻印军新编第22师已于11月先后攻克南坎以西曼大、西口、东瓜、芒卡、拉西一线；第50师亦在西于北方集结；英印军第36师正向马赛进迫中；英印军第14军主力正与日军缅甸派遣军在曼德勒附近作战。乘此有利时机，新编第38师一部于12月22日越过南王河，进抵拉康；其一部攻占南开。27日，新编第38师另一部攻占南坎以北的劳文及其附近机场，28日，再占般康。是日，新编第30师各团相继攻占瑞丽河北岸各要地。鉴于南坎为日军主力驻守，且北侧工事坚固，驻印军采取正面佯攻，主力迂回侧背打击日军的战法。1945年1月5日，新编第38U币一部向南坎以南的老农攻击；新编第30师一部向南坎西南郊攻击，对南坎形成包围，两师其余各部向南坎正面攻击。7日，各部冒着暴雨、山洪，开始行动。到14日，所有包围部队均已进抵南坎西南侧之古木蔽天的森林地带，日军尚未发觉。15日，各部在空军支援下，发动猛烈攻击。据守南坎外围据点及城内日军，虽拼死抵抗，终未阻止驻印军之攻击。新编第30师第90团一个连首先攻入南坎城，其余部队陆续突入市区，经过激烈巷战，完全攻占南坎。日军向南坎东北及东南溃退。是役，中国驻印军共击毙日军1700余人，俘虏12人，缴获大批武器和军用物资。
