失落(Loss)是生命进展过程中自然发展的现象，人生所经历的失落，小至掉了物品，大至失去所爱的人，有时候失落是莫名的。
充斥于生活中，却鲜少有系统化的定义及分类(Weenolsen,1988)。根据1933版《牛津英文字典》，「失落」来自「掠夺」，意思就是「被强行夺去 」，是指剥夺了原属于某人之事物，也就是剥夺了合法所有物的经验(陈文棋译,民83) D’Andrea(1990)则认为：失落是当个人经验到属于个人某些部分被抢夺，而这些部分是具有重要意义或是个人熟悉的 Weenolsen(1988)将失落定义为：「任何事情，无论大或小，破坏了生活及自我的某些方面，即为失落。失落不是改变，但改变通常包含失落及压迫感。」梁美宽(民72)则认为：与个人有关的任何改变，使个人产生负向的感受时，即能称为个人的失落。Duck(1992)主张失落可从四方面来看：
(一) 失去关系的事件；
(二) 造成关系分离或中止的过程；
(三) 亲密关系的减弱；
(四) 关系反转(reversal of a relationship)。
任何个体对失落的解释不同，必须去评估该特殊失落对他的意义，与失落有关的名词尚有：
*哀悼(bereavement)：适应失落的过程(Judith,1995)；遭遇失落的状态(Rando,1984)。
*沮丧(mourning)：公开表达或分享悲伤，通常是透过举行仪式的方式，因文化而显著不同(Judith,1995)；也可以说是在失落後的一种有意识与无意识的内在心灵过程(Rando,1984)。
*哀伤(grieving)：哀伤是对失落的一种持续性、自然性、个人化的反应(Hughes,1995) ，通常是指伴随失落感的痛苦情绪，但近来学者们多倾向于认为哀伤不仅仅是情绪的表露，它还会表现在心理、社会、生理、认知等各方面(Worden,1991; Rando,1984) ，并藉哀伤的过程以获得内在心理的重组与均衡(Cook & Dworkin ,1992)。
