余昭常（1868—1911），字华禄，清长沙府浏阳县人。早年在湖北任厘税事，后为木商，结交革命志士。光绪三十四年（1908年）在长沙结识焦达峰，加入同盟会。1911年参加湖南起义，随后任西路招讨副使，与招讨使杨任赴常德，被清西路巡防营统领杀害。
余昭常出生于湖南浏阳青草市，幼年随唐才常的父亲唐寿田读书，因刻苦勤奋，记忆力强，深受老师称许。余昭常成年后，体形魁伟，臂力过人，热爱武术，传说他14岁双手能举百斤。光绪十六年（1890年），他的浏阳同乡前辈谭继洵升任湖北巡抚，拟从家乡招聘一批有武功的人协助办理厘税。余昭常经推荐前往应聘，谭继洵见他长得孔武有力，说话彬彬有礼，十分高兴，便委派他在武昌、汉口一带查核税厘。
余昭常为人正直，性情豪爽，铁面无私，以公正廉洁自勉，不接受任何馈赠，因此得罪了不少权贵。这班人便在谭继洵面前说长道短，谭无可奈何，也只好劝余昭常“通融办事”。余昭常目赌官场、商场黑暗腐败，愤而辞职，从此流落江湖，广交会党徒众，从事反清革命活动。
光绪三十四年（1908年）秋，余昭常来长沙，在一位友人家中结识了焦达峰。焦达峰因策动两湖暴动失败后刚到长沙。他比焦年长20岁。两人一见如故，谈得十分投机，很快结为忘年交。焦达峰非常尊重余昭常的意见，凡事都和他商量。余昭常协助焦达峰在平江、浏阳、醴陵、长沙一带联络会党，为反清武装起义做准备。
1911年10月10日，武昌起义。消息传到长沙后，革命党人无不欢欣鼓舞。焦达峰委派余昭常去浏、醴联络会党。有人劝余说：“君等有几头颅，乃拟在湘图谋不轨耶？”余昭常愤怒地说：“若辈欲救头颅，吾党欲救国家，势不出于不得不然，头颅何足惜也！”其时，湖南巡抚余诚格得到革命党人将要在长沙起义的消息，命令在长新军限于10月22日开往株洲，以防突变，并紧闭城门，阴谋将长沙革命党人一网打尽。焦达峰对余昭常说：“事急了，不能等待浏、醴会党。”余昭常说：“我们依靠新军就行了。”于是将起义提前一天进行。10月22日，长沙新军宣布起义。余昭常率众随焦达峰攻城，他奋勇当先，用大铁锤打破城门，扫除障碍，顺利占领荷花池军装局；另一路由陈作新带领攻打咨议局，两路会合，攻打巡抚衙门。巡抚余诚格闻变潜逃。巡防营统领黄忠浩正觅路逃跑，其护卫兵哥老会成员杨泳淞故意高呼：“黄军门在此，休得无礼！”炮兵营正目李金山抢先一步将黄从马上刺落下来，解到小吴门城楼，当即斩首示众。新军涌入巡抚衙门。长沙起义一举成功。
军政府成立以后，立即着手全省各地的归顺和安抚。革命党人杨任以湘西部分州、县尚未归顺，向焦达峰建议派人前往招抚。焦达峰以军政府名义委派杨任为西路招讨使，余昭常为参谋长，前往常德招抚。10月26日，杨任、余昭常等率领实业学堂、陆军小学堂等校学生50余人启程，于30日抵达常德，而在此之前，常德已经光复。商民见杨任的队伍开来，皆悬白旗以示欢迎，并有送酒肉者。杨、余等大力整顿，使革命秩序井井有条。
清军西路巡防营统领陈斌生为黄忠浩余党，又是黄的拜把兄弟，不甘心自己的失败，欲图报复。10月31日，反动军官梅馨在长沙发动军事政变，杀害焦达峰、陈作新。陈斌生获得消息，也乘机起事。11月3日，陈斌生借口为黄忠浩开追悼会，派原巡防营兵丁300余人包围杨任寓所，悍然将杨、余等人全行抓捕，并押解至会场，将杨任、余昭常“剖其心”，残忍杀害，随员等13人同及于难。余昭常与杨任等革命志士为辛亥湖南光复献出了宝贵的生命。
