一、简介自然界中老虎与狮子各有天性，相互间并不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，雄狮和母虎交配后生出的叫“狮虎兽”，而雄虎和雌狮交配后生出的叫“虎狮兽”。
狮、虎之间受孕的成功率仅为1%- 2%，而成活率仅有50万分之一。
目前世界上存活的狮虎兽只有35只，主要分布在法国等少数国家。
虎狮兽存活率更低，人们称之为世界“怪兽”、“奇兽”。虎狮兽头像狮子，有像狮子一样的鬃毛，身体像老虎，有类似虎皮的褐色斑。特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，它们的外形更像是一类全新物种。
“虎狮兽”出现后，并不意味着一个新物种的出现。因为物种必须满足三个条件：在自然界有一定的分布区；有一定的种群数量；能自然交配有繁殖能力的后代。因此，将“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早。
虎和狮子能产仔，是由于同属猫科动物，基因一致，染色体数目匹配。一般情况下，同科不同种的动物如果能够交配产仔，都会继承双方的优秀基因，寿命也长（如马与驴杂交出来的骡）。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”概率极低，但其后代的抵抗力极差，成活率很低，自身也没有生殖能力。
二、评价1、从伦理学角度看，虎狮兽的出生违背了自然的法则。不同的物种，基因是不同的。从人的伦理角度来看，是乱伦。由于乱伦而导致的结果一般被视为“孽障”。因此虎狮兽的出现是不健康、不正常的“妖孽”。另外，由于虎狮兽由虎和狮两种不同的基因结合而成，它体内的病毒相互排斥，成活率非常低。即使能成活，但其身体仍有缺陷，起码它不能生育，其它的后遗症还会慢慢出现。因此，它的一生，注定是痛苦的一生。
2、从生物学角度讲，研究虎狮兽意义重大。虽说“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西。但换个角度，生物的杂交现象又极为正常，而不是像一些民众理解的“吉祥”或“不吉祥”这样简单。
动物专家认为，世界上不乏生物杂交成功的范例，这些杂交生物也为人类作出了巨大贡献，如黄牛和牦牛、黄牛和“荷兰奶牛”。植物界最典型的还要数袁隆平的杂交水稻，他提出的“超级水稻”计划便是最有代表的植物杂交成就。
杂交水稻的研制成功对于人类的意义已是众所周知，新的物种具有新的特点，某种意义上能改变人类的生活。
“虎狮兽”成活率极低是因为不同种动物的基因排斥等原因，如果经过科学研究突破这一屏障，对以后的新物种研究会有很大的参考作用。
三、举例
我国第一只虎狮兽出生于2002年8月的南京红山森林动物园，但小兽出生后第7天便死亡；
2002年9月，福州国家森林公园也降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天；
2003年3月长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活206天，是此前国内“最长寿”的虎狮兽。
2005年5月12日，深圳野生动物园诞生了目前世界上仅存的两只虎狮兽，虎狮兽哥哥被取名为“瑞瑞”，妹妹被命名为“珍珍”，这两只虎狮兽存活均超过207天，创造了新的存活纪录。
今年3月23日，海南热带野生动植物园“狮虎恋”夫妻中的雄狮“小二黑”和雌虎“欢欢”产下四胞胎，创造了狮虎兽出生并存活的世界纪录。自2004年6月29日以来至今，雄狮“小二黑”和雌虎“欢欢”共生育了四胎狮虎兽，一共出生9只狮虎兽，其中7只存活至今。
“狮虎兽”是由雄狮子和雌老虎在人工饲养环境下杂交产生的后代，在动物进化与分类和遗传学研究领域具有重要意义。
四、“虎狮兽”具有珍贵的生物学价值中国长沙3月27日诞生的“狮虎兽”，成为长沙人这一段时间的关注焦点之一。从事多年的生物学研究工作的湖南师范大学沈猷慧教授认为，从生物学角度讲，保护这只极为珍贵的“虎狮兽”意义重大。一方面“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西，但换个角度生物的杂交现象又极为正常，而不是象一些民众附会的吉祥与不吉祥之类。
只是从报刊杂志等媒介上了解过“虎狮兽”的沈教授认为，“虎狮兽”的出现，是人为条件下的特殊事件，它的生存令人惊叹。沈教授说，自然界每一个物种都有其自身的遗传性和稳定性，一般情况下是“狮子生狮子，老虎生老虎”。长沙世界之窗的母狮“玛丽”来自非洲，生活在平原。公虎“奇奇”来自孟加拉，是丛林动物。正常情况下，狮、虎的生存环境是不同的、一般不会碰面。但在动物园和马戏团里，各种动物长期生活在一起，跟同类的接触已相对较少。动物同样有七情六欲，相互间很容易产生感情。所以这次小“虎狮兽”的出生，就源于这样的特殊生存环境。
生物学常见不同“品种”之间的杂交，狮子和老虎同属猫科，但它们不同种。与人们常见的马和驴交配生下骡相比，小“虎狮兽”的出生还是很难得的。毕竟马和驴已被人们饲养了很长时间，其家畜性远胜于野性。并且马和驴是较为相近的物种，怀孕的机会大很多。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”极为偶然，并且其后代的抵抗力极差，成活率很低，自身也没有生殖能力。
“当然，世界上不乏生物杂交成功的范例，这些杂交生物也为人类作出了巨大贡献，如黄牛和牦牛、黄牛和荷兰奶牛”。植物界最典型的还要数袁隆平的杂交水稻，他提出的“超级水稻”计划便是最有代表的植物杂交成就。据沈教授说，现在世界上有一些生物工作者在从事“虎狮兽”的研究，但因为它不仅稀少、生存时间又相对短暂，人们对它的了解还极为有限。
杂交水稻的研制成功对于人类的意义已是众所周知，新的物种具有新的特点，某种意义上能改变人类的生活。这次“虎狮兽”的出生确实具有一定的生物学意义。长沙世界之窗公园将另外两只死去的“狮虎兽”的冰冻保护，也是很明智的举动。沈教授解释说，因为不同种的动物生下的后代由于基因排斥等的原因，成活率都很低。如果经过科学研究突破这一屏障，对以后的新物种研究有很大的参考作用。但研究中的难题就是不同种的动物怀孕率低、存活率也低，就像这次出生三只“虎狮兽”，只有一只幸存，弥足珍贵。要在保护的前提下对它进行研究。
“虎狮兽”出现后，很多人都以为一个新的物种出现了。沈教授认为，把“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早。因为物种必须满足三个条件：在自然界有一定的分布区；有一定的种群数量；能自然交配有繁殖能力的后代。
