西湾民居是碛口辉煌时期经济力辐射所及的村庄之一。它不同于巨商府第乔家大院，也不同干世代京官所建的王家大院，它是碛口我们陈氏商人的“家属宿舍”。当时商人家里都占有大量的土地，子女们也有求得一官半职者，因此说西湾是综合的封建大城堡。
西湾城堡式的明清古建筑群，在距碛口北一公里的湫水河西岸，坐西北而向东南，依山傍水，风景秀丽，近年来倍受专家与旅游爱好者的青睐。
西湾民居群坐落在30度的石坡上，占据着长约250米，宽约 120米的狭长地带，由五条依山就势的长街将全村所有的院落串通起来，现存30余处完整的院落，院与院之间有小门相通，只要从城堡的南牌楼门进去，就可游遍全村。其总面积3万平方米，属全国面积最大的明清民居之一。
西湾民居整体设计奇特，布局严谨合理，每一院建筑大都有：正房、廊记、厅台、厕所、马棚、柴房、碾磨房等。正房多数为明柱、插檐式青砖拱券顶，纯白灰灌浆、勾缝，至今十分坚固。廊房、客厅、绣楼等多数为硬山顶，也有卷棚顶，其依山顺势，构思奇巧。
厕所、马棚、柴房、碾、磨或寄于墙下，或修于背角，寸土必用，其设计既朴实而不居一格，既实用而不失雅观，高底错落，变化有致，充分体现了设计者高超的聪明才智。各家的大门、垂花门、照壁，更是争奇斗艳，各显风流，建筑形制，各不相同。木雕、石雕、砖雕造形精美，独具匠心，飞禽走兽，形态逼真，棚棚如生，观者无不拍手叫绝。沿街沿巷石匾比比皆是，如“福多三备”、“岁进士”、“恩进士”、“明经第”、“福海寿山”等，这些牌匾的书法艺术造诣颇深，各具神韵，犹如大型书法展。
西湾村构思奇巧的明清建筑群，始建于明末。据《家谱》载，始祖陈先模、字师范，于明朝末年从方山县岱坡山迁于西湾，当时西湾北二华里是繁华的候台镇，是集市贸易的中心；南二华里，是黄河码头。先祖择选了这样人杰地灵的有利地形，又持家有道，艰苦创业，列第四代“三”字辈，已成了巨富，陈三锡则是佼佼者。
陈三锡生于康熙二十四年（1685）七月初三日丑时，卒于乾隆二十三年（1758）四月十八日酉时。他在世的74年间，正值康乾隆盛世，陈公三锡幼年入塾，苦读经书，乡试不第，投入商界。取妻薛氏，乃延安府静边县训道薛国梁之孙女，亦知书达理。陈三锡有这样的内贤相助，先在碛口与候台镇之间搞货物转运生意，后跑南闯北做大宗生意。正是而立之年，碛口周边大闹灾荒，三锡就利用黄河水运，从包头买回莜麦、谷物等粮食，在碛口就近设肆，薄利卖给穷苦老百姓。他还从招贤买了两面大锅，设灶熬稀粥，赈济乞讨者。山西巡抚悉知公之恩德，奏请皇上，赐汾州府后选通判。
至此，西湾陈氏家族在碛口大兴土木，成为碛口繁荣昌盛的创始人。而在西湾村东面，也大兴土木，建造华丽的住宅，这就是东财主家的发迹之初。后来西财主家也在西面修建，相互攀比，越修越阔气。东西两财主历经11代苦心经营200余年，才成为闻名遐迩的西湾村。
西湾村的古建筑群，在日寇侵华期间，虽受严重的破坏，但今遗存的三十多院古建筑和五条古巷，具有着很高的艺术价值，它是我们的祖宗给我们遗留下来的稀世瑰宝。在发展旅游事业的今天，我们要全力保护好这批文物，让它的雄姿再展异彩。让先人的创业精神，启迪后辈，再创辉煌！
