化石年代的确定dating of fossils
化石的年代可由与之相关的地层年代来确定，但对每种化石又有其各种年代的确定法，这在人类化石等方面已获得成果。（1）用氟（F）确定年代（fluorinedating）。埋在地下的骨骼，其成分可被地下水中的氟 所置换，结果如图1所示。由于骨内的含氟量与埋没的时间成正比，可以根据氟含量推算骨骼在土中经过的时间。地下水中的氟含量因土地不同而有变动，因而同一时代的骨胳的含氟量也不一定相同，但大致的范围是：下更新世1.9—3.1％，中更新世1.7—2.8％，上更新世0.1—1.5％，现代0.1—0.3％。所谓辟尔当人的真实性，就是用这个方法否定的。（2）应用放射性碳（14C）的方法（radio－carbon dating）。大气中的14C是以二氧化碳形态与普通的CO2混合存在，而所有生物的碳源主要是大气中的CO2，虽然这些生物体中含量极低（占碳素的15.3 dpm／g），但总含有一定量的14C，在生物死亡后停止对CO2的吸收，而14C的量也以一定的比例减少，其半衰期为5，730年。根据这一事实，测定过去材料的放射性碳的含量，可以推断生物死后经过的年代。 W．F．Libby（1948）指出这种方法可有效地在考古学上应用，而现在在比较新的化石和考古学材料方面，比其他各种年代确定法更为准确，已被广泛应用。用这种方法确定年代的上限为西历纪元前后，下限可到4万年以前。
