钙华梯池的神奇景观——土耳其帕木克堡
土耳其西部的一处山麓，在古希腊和古罗马旧城废墟下，有一片层层叠起的乳白色梯形阶地，在阳光下熠熠生辉，宛如仙境。这块奇异的坡地被称为帕木克堡，“帕木克”在当地语言中是“棉花垛”的意思。
土耳其帕木克堡的外观及发现
一七六五年，英国古典文学家钱德勒在小亚细亚旅行时，首次发现帕木克堡，从远处看上去就像一片宽广的白色斜坡。走近一些，他吃惊地发现它简直像是“一片冻结的大瀑布；奔腾的水面好像突然凝固；汹涌的激流在一瞬间僵化了。”
今天去土耳其西部观光的游客看到帕木克堡白色的梯形阶地，如同扇贝似地层层叠起，也会感到惊讶不已。绒毛状的白色梯壁和钟乳石，倒映于清澈的池水之中，就像结冰的瀑布；细长的石柱夹杂着夹竹桃的红花，在长满松林的山峰及灿烂的阳光衬托下，分外夺目。
“白雪阶梯”谁建造
帕木克堡的形成，早有传说“其为上古神灵收获和曝晒棉花的所在，久之棉花化为玉石而成”；按照现代科学的解释，乳白色的“阶梯”是钙华，其主要组成成分是石灰质（碳酸钙），和溶洞里常见的钟乳石相近。这里的钙华来源于附近高原的温泉。雨水渗入地下，经过漫长的地下水循环，再以温泉的形式涌出，整个过程中水溶解了大量岩石中的石灰质和其他矿物质。当泉水涌出，从高原边缘顺坡流淌时，石灰质逐渐析出，沉积在沿途上，而且其结晶析出的规律是在水流的波折处更容易发生沉积，凸者愈凸，久而久之，阶梯状的钙化堤就形成了。
帕木克堡上的历史
富含矿物质的温泉可以治疗或减轻风湿、高血压和心脏病。这里泉水的治病功效至少在公元前一九零年就已名闻遐迩。
据说古希腊城邦小国白加孟的国王尤曼尼斯二世曾在附近有喷泉的高原上建造了希拉波利斯城，希拉是白加孟国传奇式创始人特利夫斯的妻子，因此尤曼尼斯二世用她的名字为此城命名。现在帕木克堡上的废墟即由这个古城而来。
公元前一二九年，希拉波利斯城成为罗马帝国属土，被罗马几位皇帝选为浴场，其中有尼禄和哈德利安。在尼禄统治期间的公元六零年，该城毁于地震。又建了一座新城，规模更大，更壮观，有宽阔的街道、剧院、公共浴场，还有用渠道供应温水的住宅。
到了公元二世纪，又建造了有不同温度浴室的澡堂。洗澡的人先在冷水浴室里洗；接着到中温浴室往身上涂油；最后到高温和蒸汽浴室，用叫做擦身器的刮板把身上的油脂和污垢刮去。浴场还有一座小博物馆，陈列着精美的雕塑。有的浴室中还发掘出医疗用具及珠宝。
土耳其帕木克堡上的遗迹
冥王殿：该城遗留下来的一个耐人寻味的遗址是冥王殿。冥王殿与太阳、音乐、诗歌和医药之神阿波罗的神殿相邻。两殿毗邻而建的用意是为了使冥王和阿波罗神的光明和黑暗力量互相抵销。冥王的黑暗力量似乎十分可怕，因为从冥王殿的一个岩洞里常常冒出一股毒气。据希腊地理学家和历史学家斯特雷波说，这种毒气足以使一头公牛即刻毙命。相传，毒气与恶鬼相伴。今天已经查明，毒气源于一道温泉。从这个房间冒出来的蒸汽现在仍然可以刺得眼睛流泪。
亡灵之家：城墙外是一片有一千二百个坟墓的墓地，其中许多都规模宏大， 装饰华丽。这些坟墓是许多罗马富豪前来治病而未愈的历史见证。今天不少游客仿效罗马富豪前 来度假。他们常到温水池中沐浴（有一座温水池的池底残留着一截罗马圆柱），观赏这座废城下面山麓上，闪光的白色梯形阶地。
我国的钙华景观
钙华堤的景观虽非常见，但也不是绝无仅有。比如在中国，云南中甸有一个“白水台”，是白族人的发祥地，其景观与成因都与帕木克堡类似，只不过规模小一些；再如四川的黄龙风景区，沟谷中也发育了层层叠叠的钙华池；还有云南九乡溶洞中的“神田”，仿佛是帕木克堡的一个微缩盆景。
