王忍之，男，汉族，1933年9月生，江苏省无锡市人。1949年6月加入中国共产主义青年团，1950年11月加入中国共产党，1951年8月参加工作。1952年9月至1955年7月在中国人民大学研究生班学习。毕业后，在中共中央政治研究室、马列主义研究院和国家计委从事历史、逻辑、国际共运、经济理论和政策问题的研究。1978年后，任国家计委政策研究室主任、研究员。1982年4月，任《红旗》杂志社副总编兼国务院经济研究中心常务干事，中华全国新闻工作者协会第三届主席团委员。1987年2月至1992年底任中共中央宣传部部长。1992年底，任中国社会科学院党委书记、副院长（任职时间到2000年7月），兼任中国地方志学会会长，中日历史研究中心主任等职务。中共第十二、十三届中央员。第九届全国政协常委。