随着陶瓷材料技术的发展，人们生产出了具有超强耐高温特性的梯形－－氮化硅陶瓷、氧化硅陶瓷、碳化硅陶瓷等，它们能耐受1400℃以上的高温，比金属轻。因此，陶瓷发动机体积小、重量轻，热效率可达到约50％，比金属发动机节省20％以上的燃料。
科学家通过不断研究，将碳化硅等陶瓷材料和石墨结合在一直，形成韧性十足的新型耐高温复合材料。用这种陶瓷材料制造的汽车发动机，完全能适应汽车行驶中的强烈震动，既发挥了陶瓷耐高温的优点，又保持了以往发动机强度高的长处，因此是一种很有发展前途的新型发动机。
1991年，我国第一辆用陶瓷材料做发动机的大客车，完成了从上海到北京的旅程。这段长距离的实车试验成功，标志着我国在陶瓷发动机的研制和实际方面，已达到了国际先进水平。除了我国世界上只有美国、日本和德国完成了类似试验。