蒙博托（Mobutu，1930—1997） 原名约瑟夫·德西雷·蒙博托，扎伊尔总统、人民革命运动主席，1930年10月14日生于赤道省的利萨拉县，班加拉族，天主教徒。早年在科基拉持维尔读小学和中学，1948年进入比利时布鲁塞尔社会研究院学习。1949年在比利时殖民军队服役。当过文书、会计、军事记者、军事长。1956年后相继任《前途报》记者和《非洲现实》周刊编辑。1958年赴比利时社会研究院进修新闻专业。1959年10月加入蒙巴创建的刚果民族运动党。1960年作为卢蒙巴的助手出席同比利时谈判刚果（利）独立问题的园桌会议，蒙博托支持卢蒙巴把刚果独立国建成坚强的中央集权国家的建议。同年6月30日刚果独立 ，卡萨武布总统和卢蒙巴总理组成联合政府，任命蒙博托为国民军参谋长。8 天后，国民军叛变，蒙博托成为少数能控制住军队的军官之一 ，足以在卡萨武布和卢蒙巴争夺权力的斗争中左右局势。同年9月14日发动政变，接管卢蒙巴政府。12月就任国民军总司令。1963年两次击败雇佣军和反政府武装力量，1965年11月24日再次发动军事政变，推翻总统卡萨武布，自任总统，并晋升为中将。1966年起兼任总理、国防部长。1967年5月创建人民革命运动，任主席。1970年12月、1977年12月和1984年7月大选中3次蝉联。并于1971年改国名为扎伊尔，1974年修改宪法，实行一个政党——人民革命运动，一个领袖——蒙博托。1977年领导反击苏联、古巴雇佣军入侵。1980年10月被册封为班加族大酋长。1982年晋升为元帅。60年代执政初期，政局稳定，经济增长。70年代后采取过激的民族化和国有化政策 ，经济陷入困境 。1990 年非洲兴起多党制，4月24日他宣布实行有限多党制 。他本人退出人民革命运动，以仲裁者身分“超脱党派之争” 。同年10月6日，宣布全民实行民主制。1997年5 月17日 ，解放刚果民主力量同盟，经过20余年艰苦的游击战争，在乌干达等大湖地区国家的武装支持下，终于攻占首都金沙萨，蒙博托于前一日逃离首都，流亡某摩洛哥。1973年以来曾多次访华。
前扎伊尔总统蒙博托
个人专制、野蛮酋长
刚果1960年获得独立。1961年在一次美国中央情报局策划的政变中，首任总理、刚果的民族英雄卢蒙巴惨遭杀害，颠覆了刚果的合法政府，并把一个傀儡强加在刚果人民头上。这个美国傀儡就是蒙博托，他夺取了政权，并改国名为扎伊尔，开始了近30年的专制统治。
上世纪60年代初，蒙博托在前苏联治病时，喜欢上了该国美食，于是向当时的苏联领导人要了一名苏联的厨师回国。正是这名厨师，在为蒙博托服务时，发现该总统居然烹食婴儿成癖。良心驱使他逃离这个“主权国家”，并公布了他的经历和蒙博托的“食癖”。这一消息曾震惊文明国家，很多人开始思考这样一个问题：对这样的“主权国家”，人类应该怎么办？而且蒙博托并不是个“例外”，他只是现代非洲三大食人魔王之一。
一位西方记者曾这样描述：“蒙博托像多数非洲总统一样，他是以一半是神，一半是酋长的身份统治他的国家的，把21世纪的通讯技术与古老的部族象征结合在一起。”根据他自己颁布的法令，他已成为一种杜撰哲学“蒙博托主义”的化身，是不可批评的国家的象征。公共场所只许悬挂他的肖像，百姓们佩戴他的像章，并要穿着印有他的肖像的运动衫，称“蒙博托衫”。这是黑非洲国家典型的个人专制和个人崇拜的例证。
扎伊尔拥有丰富的铜矿、钻矿、金刚石矿等矿产资源，直接出卖国家所有的铜矿、钻矿和金刚石矿，成了蒙博托敛财的第一手段。1981年，扎伊尔的反对派领袖恩古扎·卡尔·伊邦德在美国国会小组委员会作证时说，1981年早些时候，大约2万吨、价值约3500万美元的矿石被私下卖掉了，收入直接落到了蒙博托的腰包里。卡尔·伊邦德还说，他了解到，一些包租的飞机经常载着扎伊尔的钻石和金刚石到欧洲去出售，而所得的现金直接存入了蒙博托的个人账户。世界银行和国际开发署的官员们也曾经表示，1988年扎伊尔出口矿产所获得的大约4亿美元不翼而飞，并且从来就没有入账，蒙博托很可能独吞了这批款项。
蒙博托聚敛财富的另一个手段是直接控制扎伊尔的预算和中央银行。观察家普遍认为，这种控制使蒙博托可以直接插手扎伊尔中央银行的运作，甚至只要打一个电话即可将大批款项转到总统办公室或他自己的账户中。在上世纪70年代初，扎伊尔每年财政预算的1／3直接并完全由总统掌握，按他的意愿分配。1979年，扎伊尔立法委员会曾公开指责蒙博托在过去两年里，非法提取扎伊尔银行的资金以为己用。1981年，恩古扎·卡尔·伊邦德在美国国会作证时也说，蒙博托曾指示扎伊尔银行将3000万美元转入他在国外的个人银行账户上。
索要私人企业的酬金是蒙博托敛财的第三个手段。不管是外资企业还是扎伊尔的私营企业，都要向蒙博托及其同僚交纳一定的酬金，这成为企业在扎伊尔做生意的一条不成文的规矩。难怪一位长期在扎伊尔任职并一度担任过大使的西方外交官深有体会地说：“在那里进行任何商业活动都必须给这位总统一定百分比的酬金。”
此外，蒙博托还把官方合同和国营企业“赏赐”或委托给亲信部下、老朋友和家庭成员管理，从而为自己获取“隐形收入”创造条件。这些直接得到好处的核心集团构成了扎伊尔的“新贵族阶级”。
1997年蒙博托被赶下台之前被认为是世界上最富有的人之一。他的个人资产当时大约在50亿美元至80亿美元之间，相当于扎伊尔每年接受国际援助资金的40%。除了在法国里维埃拉和瑞士的别墅之外，蒙博托还在布鲁塞尔和其他欧洲国家首都购买有自己的豪华住所。一项由瑞士银行家所进行的独立调查结果显示，蒙博托后来只给他的后人留下了340万美元的遣产，而其他蒙博托在其32年统治期间搜括的数十亿美元资产的去向至今仍然是一个谜，这也引起了外界的极大兴趣。
1997年5月，卡比拉在乌干达、卢旺达的支持下推翻了蒙博托并上台执政，将国名由扎伊尔改为目前的刚果民主共和国。
1997年9月7日，蒙博托客死摩洛哥。