生物积累是指生物体在生长发育过程中，直接通过环境和食物蓄积某些元素或难以分解的化合物的过程。生物积累使这些物质的蓄积随该生物体的生长发育而不断增多。早在1887年，人们就发现牡蛎能够不断地从海水中蓄积铜元素，以致使这些牡蛎的肉呈现绿色，叫做“牡蛎绿色病”。科学家们研究得最多的是生物体从环境中积累有毒重金属和难以分解的有机农药。关于生物积累的研究，对于阐明物质在生态系统中的迁移和转化规律，以及利用生物体对环境进行监测和净化等，具有重要的意义。某些生物具有特别强的生物积累能力，例如，褐藻在一生中能够较多地积累锶，水生的蓼属植物在一生中能够积累一定数量的DDT。这些生物可以用作指示生物，甚至可以作为重金属污染和有毒化学药品污染的生物学处理手段。