高能天文台（High Energy Astronomical Observatory ）
美国发射的大型轨道天文台系列﹐英文缩写是HEAO。它的任务是对天体的 X射线﹑γ射线和宇宙线进行高灵敏度和高分辨率的探测和研究﹐实际是大型的轨道天文台，重点是研究X射线天文学。这个卫星系列原计划研制四颗﹐每颗卫星重约9﹐500公斤。后来改为三颗﹐卫星的重量和体积也都缩小了﹐但仍不失为七十年代最大的轨道天文台系列。第一颗主要是进行X射线巡天探测﹐第二颗是详细研究有特殊兴趣的X射线源﹐第三颗测量γ射线和宇宙射线。第一颗高能天文台(HEAO-1)卫星于1977年 8月12日由美国肯尼迪[1]空间中心发射﹐初始轨道的远地点和近地点分别为447和428公里﹐倾角22.76度﹐周期93.16分钟﹐卫星重量3﹐175公斤。任务包括以下四项。A-1大型X射线巡天实验﹐主要目的是测绘0.15～20千电子伏能段的X射线源天图﹐并测定其能谱﹑强度和时间变化﹔实验仪器由七个X射线正比计数器﹑一个气体系统和两个星体方位装置组成。A－2宇宙X射线实验﹐主要目的是测量0.2～60千电子伏能段弥漫X射线的辐射与吸收﹔实验仪器由六个正比计数器和一气体系统组成。A-3扫描调制准直器实验﹐目的是精确测定1～15千电子伏范围内的选定的X射线源的位置﹑大小和结构﹔实验仪器由两台配有正比计数器的扫描调制准直器﹑方位传感器等组成。A-4硬X射线和低能γ射线实验﹐目的是研究能量范围为10千电子伏～10兆电子伏的 X射线和γ射线源的位置﹑强度﹑能谱和时间变化等特性﹔实验的仪器由迭层闪烁计数器﹑粒子监测器等组成。
HEAO-1发射后已发现不少新的X射线源﹐其中大多是遥远的星系团﹔取得另一个可能的黑洞──圆规座X-1的数据﹔首次观测证实矮新星天鹅座SS是一硬X射线源﹔也许最重要的发现是在星系间可能广泛存在著热气体﹐其总质量可能比星系中的恒星总质量还大。
第二颗高能天文台(HEAO-2)卫星于1978年11月13日发射。此卫星可以指向任何有兴趣的探测对象。它的主要装备是一架大型掠射X射线望远镜﹐焦距长3.4米﹐口径0.6米﹐分辨角达1～2。望远镜焦平面放置四种可轮换使用的探测器。它们是高分辨率成像器﹑晶体分光计﹑成像正比计数器﹑固体分光计。此外﹐卫星还另配有监测实验用的正比计数器。HEAO-2已拍摄到一些 X射线源的X射线像﹐包括一些快速的爆发过程。
第三颗高能天文台(HEAO-3)卫星已在1979年 9月20日发射。
