古人把为皇帝提供性服务的制度叫做嫔御制度。把嫔御所居之处叫做六
宫。皇后是皇帝的正妻，位居中宫、并统率六宫，皇后便是六宫之长。嫔御
制度和六宫制度是同一个意义。
周代，内宰（国君的内廷事务官）的职责之一是，用阴礼（女性应遵循
的礼节规范）教导六宫女御、掌进御于五所。秦代，取六国的美女列六宫。
帮助汉高祖建立制度的儒生叔孙通，揉合古礼和秦制，把六宫制度延续和确
定下来，以后历代大同小异。
六宫嫔御成为制度，就需要给那些为皇帝提供性服务的女性定立名号。
《周礼》规定，天子立一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。皇
后是皇帝的正妻，天为乾地为坤，皇天配后土。因此，各代皇后只有一个（有
些少数民族建立的朝代例外）。皇后以外，嫔御的名号、数量各代都有不同
的规定。除了有名号的嫔御以外，还有数不清的宫女。
我们先不厌其烦地看看各个朝代的嫔御制度：
西汉，经汉初、武帝、元帝的订立和增修，嫔御名号有十四等。昭仪、
婕妤、娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五宫、
顺常、无消（这一等还有：共和、娱灵、保材、良使、夜者）。
东汉仅有贵人、美人、宫人、采女四等。
曹魏的皇帝对嫔妃名号甚感兴趣。也许是出於喜好文学的缘故，每个皇
帝在位时都要把嫔妃名号作番调整。至魏末定为十二等：贵嫔、夫人、淑妃、
淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。
晋代，雅兴祖法《周礼》中的嫔御制度，其影响及於南朝、隋唐和金代。
晋制：贵嫔、夫人、贵人为三夫人；淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、
婕妤、容华、允华为九嫔；下有美人、才士、中才人。
南朝宋，各个皇帝在晋制上有所增删，至宋明帝时规定：贵嫔、贵妃、
贵姬为二夫人；淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容
为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职；美人、才人、良人为散役。
南齐规定：贵妃、夫人、贵人为三夫人；修华、修仪、修容、淑妃、淑
仪、淑媛、婕妤、容华、充华为九嫔；美人、中才人、才人为散职。
南梁及南陈，以贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人，淑媛、淑仪、淑容、昭华、
昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣为
五职；美人、才人、良人为三职。
北魏有左右昭仪、三夫人、三嫔、六嫔、世妇、御女。
隋朝，隋文帝在独孤皇后死后，按《周礼》修订嫔御制度。炀帝雅好此
事，参详典故，自制嘉名，规定：贵妃、淑妃、德妃为三夫人；顺仪、顺容、
顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华为九嫔；婕妤十二员及美人、
才人十五员为世妇；宝林二十四员，御女二十四员，采女三十七员，共为女
御。
唐代，贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修
容、修媛、充仪、充容、充媛为女嫔；婕妤、美人、才人各九人，为二十七
世妇；宝林、御女、采女各二十七人，为八十一御妻。唐中后期有些改动，
姑不计。
宋代的嫔妃名号没有准则，纷纭杂乱。一女子初入宫名号有：侍御、红
霞帔，再进一步，封君，如永嘉郡君、始平郡君；南宋改君为夫人，如齐安
郡夫人、咸安郡夫人、平乐郡夫人，人数及郡名不定，再由此升为才人，由
才人进为美人，再上是捷妤、昭仪、昭容、修媛、修仪、修容、充媛、婉容、
婉仪、顺容、贵仪等众名号。妃一级是：贵妃、贤妃、德妃、淑妃、宸妃。
宋代的特色是人无定位，先由初级开始，随着宠遇的增长，不停地晋级。
辽代，有元妃、德妃、文妃、惠妃，这之间没有级次。
金代，贵妃、贤妃、德妃为三夫人，其下与唐代相同。
元代对后宫女子定立名号，并无多大兴趣，除皇后外，仅有妃这个名号。
明代，受元代影响，后宫女子虽多，名号仅妃一级。宫女被“御幸”后
可获得妃的名号。有贵妃、淑妃、宁妃、贤妃、恭妃、宸妃、康妃、庄妃、
裕妃等，贵妃位最高。
清代，皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人五级。下有答应、常在，不算正式
名号。
以服务于皇帝为中心的后宫事务，各代都由女宫和宦官负责。女官有些
朝代是由嫔御兼任的。女官及嫔御不同於一般宫女，她们既已获得名号，在
后宫就是官，有相应的傣禄。最高一级的妃子俸禄等同于丞相，以下者也与
处廷官员一一对应。
《周礼》中规定，九嫔兼掌教导女性四德（妇德、妇言、妇容、妇功）；
世妇兼掌丧礼、祭礼、迎送宾客之事；女御兼掌君王的燕寝事宜；女史专门
负责监督后宫的规章执行情况，记功书过。
在嫔御不兼任女官职务的朝代，女官自成体系。如隋朝女官设六局二十
四司。第一是尚宫局，下设四司：司言、司簿、司正、司围。二是尚仪局，
下设四司：司籍、司乐、司宾、司赞。三是尚服局，下设四司：司玺、司衣、
司饰、司杖。四是尚食局，下设四司：司膳、司馐、司酝、司药。五是尚寝
局，下设四司：司设、司舆、司苑、司灯。六是尚工局，下设四司：司制、
司宝、司彩、司织。唐代相沿。宋代也设置上述职掌的女官。明代也设六局
二十四司及女史，另设宫正负责戒令责罚。
