形态特征薄鳞蕨属Leptolepidium 中生夏绿植物。根状茎短而直立，顶部密被鳞片；鳞片长圆披针形或卵状披针形，先端钻状或渐尖，边缘有锯齿或有具柄的腺体，叶柄圆柱形，棕色或乌木禾色，有光泽，上部光滑，下部疏具红棕色、质薄、半透明、卵状披针形、渐尖头的鳞片；叶片长圆披针形或卵圆形，长为宽的2-3(4）倍，基部三回羽裂，中部二回羽裂，有侧生羽片5-12对或更多，对生或近对生，无柄或近于无柄或具短柄，彼此以无翅叶轴分开；羽片长圆形或卵状披针形，渐尖或钝尖头，基部下侧一片小羽片最大。叶脉分离，羽状，纤细，通常不显。叶干后草质或薄草质；下面疏被白色粉末或少有无白粉；叶轴与叶柄同色，具疏鳞毛或光滑。孢子囊群圆形，沿叶缘疏生，囊群盖干膜质，淡绿色，边缘全缘，或少有断裂。孢子三角状球形，周壁具拟网状纹饰。
种属分布全属5-6种，分布于亚洲温带，北到苏联西伯利亚东部，东至朝鲜、日本，南达喜马拉雅山区。
我国有5种，主要分布于西南山地。
1.Leptolepidium dalhousiae薄叶薄鳞蕨。产云南西北部（鹤庆、中甸、宾川）、四川西南部（木里）、西藏东南部（林周）。生杂木林下岩石上，海拔2500-4400米；缅甸北部、印度北部、尼泊尔、锡金也有分布。
2.Leptolepidium subvillosum绒毛薄鳞蕨。
2a.Leptolepidium subvillosum var. subvillosum绒毛薄鳞蕨（原变种）。产四川西南部（宝兴、洪溪）、西部（炉霍、凉山）、贵州西部（毕节、赫章），云南中部及西北部。生山坡林下岩石上或石缝中，海拔1 600-2500米；缅甸北部、尼泊尔、锡金、不丹、印度西北部也有分布。
2b.Leptolepidium subvillosum var. dilatatum大叶薄鳞蕨。产云南西北部（宾川、洱源、丽江、中甸、维西、大姚）、四川（康定），生山坡林下岩石上或石缝中，海拔2000-2500米。
2c.Leptolepidium subvillosum var. tibeticum西藏薄鳞蕨。产云南西北部及东北部，四川北部、西部及西藏（拉萨、类乌齐、贡觉、工布江达）。生山坡草地岩石上或石缝中。
3.Leptolepidium tenellum察隅薄鳞蕨。产西藏（察隅）、云南（丽江），生高山栎林下或路边土坝上，海拔2 000-3500米。
4.Leptolepidium caesium华西薄鳞蕨。产四川西部及西南部、云南西北部、甘肃南部，生石上或岩石上，海拔2700-2000米。
5.Leptolepidium kuhnii华北薄鳞蕨。
5a.Leptolepidium kuhnii var. kuhnii 华北薄鳞蕨（原变种）。产辽宁、河北、云南（西北部），生林下或路边岩石上，海拔2700-3500米，朝鲜、苏联的远东地区也有分布。
5b.Leptolepidium kuhnii var. brandtii宽叶薄鳞蕨。产黑龙江、河北、陕西，生岩石下阴处，海拔1 000-2000米。日本也有分布。