西乐园羊汤饭店创始于何年，系何人创设，因年代久远，无法查考。据近代资料介绍，该店原开设在羊坝头凤凰寺对面，民国十六年（1927）市政当局修筑江墅路（今中山中路、中山南路），店基被拆而迁址河坊街。抗日战争爆发前，与王润兴饭庄、状元馆面店齐名，声噪清河坊一带，并在杭城众多菜饭店中，亦颇有名气。
杭州的羊汤饭店始于南宋，盛于元朝。元时大批阿拉伯商人来到杭州，当时的崇新门（清泰门前称）内荐桥以西及三元坊、羊坝头，成为他们的聚集区，出现了供应牛羊肉菜肴、小吃和食品的店家。阿拉伯的饮食文化开始渗入杭州的饮食市场，与蒙古族的菜肴、食品相结合，并有机地与当时汉族的各种丰富的牛羊肉菜肴、小吃和食品融合，产生了流传至今的羊汤饭店经营特色，极大地丰富了杭州传统的饮食文化。
当时的羊汤饭店属普通饭店之列。羊汤饭店，专卖羊货，其羊剥皮剔骨，焖烂切片，有椒盐、淡件之分；又卖羊汤面、羊杂碎，小吃有肝、腰、舌、肚、肠、蹄爪等，点心有羊肉烧卖、羊肉水饺、羊肉煎包、羊肉丝春饼等。酒则只供应高粱。吃客如想喝汤，可将下酒剩下的羊肉、杂碎，请厨房回锅做汤。此为前朝之遗风。它们多数开设在羊坝头、三元坊、清河坊和荐桥街（今清泰街）西端一带。至民国初，杭城羊汤饭店仅存二三家，西乐园就是其中之一。西乐园羊汤饭店至今还保持着代客回锅做汤和卖汤的经营方式。
