在日本帝国海军的历史上有多个以“八八舰队”为名的海军军备计划。
1905年5月27日，在日俄对马海峡海战中，东乡平八郎指挥日本联合舰队歼灭了俄国由波罗的海舰队拼凑而成的第二太平洋舰队，一举确立了日本海军强国的地位。从此，大舰巨炮主义便成了海军的传统，日本海军在日俄战争之前的六六舰队基础上规划的八八舰队便随之出笼，是以八艘战列舰和八艘巡洋舰组成，是日本海军以主力军舰为核心的海军扩充计划，其宗旨是组成强大的海军力量与敌对决。
1920年的八八舰队
1907年由当时海军大臣提出海军军备扩充的构想，简称“八八舰队”，通常由八艘战列舰和八艘装甲巡洋舰组成，由舰齢在8年以内的主力战舰充当。但是其预算一直没有被批准。到第一次世界大战，这个海军扩张计划改为由八艘战列舰和八艘战列巡洋舰组成。
最先出台的是1915年制订的“八四舰队计划”，即到1923年装备舰龄未满8年的八艘战列舰和四艘战列巡洋舰。包括已经建成的以及接近完工的战列舰扶桑级2艘、伊势级2艘，战列巡洋舰金刚级4艘。计划拨款建造战列舰长门、陆奥（长门级战列舰）、加贺、土佐（加贺级战列舰），以及战列巡洋舰天城、赤城（天城级战列巡洋舰），2艘天城级是该计划执行期间届时舰龄即将满8年的2艘金刚级的替代舰。1918年扩充为“八六舰队计划”，计划拨款建造战列巡洋舰爱宕、高雄（天城级）。最后到1920年形成最终的“八八舰队计划”，到计划完成时的1927年，届时扶桑级、伊势级、金刚级的舰龄将满8年，该计划在战列舰长门级2艘、加贺级2艘，战列巡洋舰天城级4艘的基础上，再拨款建造4艘战列舰，4艘战列巡洋舰。
最终的八八舰队计划舰：1号舰长门（服役）、2号舰陆奥（服役）、3号舰加贺（接替天城改建成航空母舰）、4号舰土佐（终止）、5号舰天城（计划改建成航空母舰，在大地震中损坏后拆毁）、6号舰赤城（改建成航空母舰）、7号舰爱宕（终止）、8号舰高雄（终止）、9号舰纪伊、10号舰尾张、11号舰骏河？、12号舰近江？、13号舰～16号舰未命名。八八舰队计划除主力舰的建造计划以外还包括巡洋舰等 辅助舰艇的建造计划。
该计划1920年7月由日本国会批准，预计到1927年完成。如此浩大的海军军备扩充对当时的日本经济形成严重的负担，1921年日本只能响应美国方面的倡议，在华盛顿召开旨在限制海军军备的会议。 由于1922年华盛顿海军条约的签定，终止了缔约国新的主力舰的建造，使该计划被终止执行。八八舰队计划舰仅长门级战列舰2艘建成。加贺级2艘、战列巡洋舰天城级4艘以及尚未开工的战列舰纪伊级都被中止建造。天城级已开工进度最快的两艘舰天城、赤城按照华盛顿海军条约的规定准许被改装成航空母舰。华盛顿会议中，美国、英国要求日本销毁已下水接近完工的陆奥号战列舰，但在日本的强硬态度下，最终陆奥得以建成。
1939年的八八舰队
1937年，日本摆脱限制海军军备条约约束，日本海军再次提出八八舰队计划，计划建造八艘战列舰和八艘巡洋舰。后来完成了战列舰大和级2艘，太平洋战争爆发后，计划中的大和级3号舰信浓（Shinano）半路改建成航空母舰，4号舰终止建造，其他计划中的四艘舰未命名。另外还有一艘重巡洋舰伊吹在建，后来改建为航空母舰（未完成）。阿苏、生驹、笠置本来都是计划中的重巡洋舰的舰名，但太平洋战争爆发后均尚未开工。这几个名字都用在在建的航空母舰（未完成）。
1980年代的八八舰队
1986年日本参加演习时派出一支由八艘驱逐舰和八架反潜直升机组成的舰队，也称为八八舰队。日本海上自卫队所使用之术语中，「八八舰队」是指日本海上自卫队将其主力编组成水面打击群，每一个打击群都是由八艘水面舰以及八架舰儎反潜直升机所编成，因此日本海上自卫队便沿用其日本帝国海军之旧名，将此种编组称为「八八舰队」。但是当日后日本海上自卫队对将其水面打击群兵力扩充，再加入一艘拥有宙斯盾雷达系统的金刚级驱逐舰，同时此一级水面舰可装儎两架多任务旋翼机，尽管此时编组兵力已经成为九舰十机，但日本海上自卫队并未将其改称为「九十舰队」，只是改为低调不再积极以「八八舰队」称呼其水面打击群。
所谓“八·八舰队”，是指日本海上自卫队机动舰队，相当于原先自卫舰队的护卫舰队水面舰艇的一种配置形式，机动舰队由护卫舰队、潜艇舰队、航空队和直辖队组成，是海上自卫队的一线部队，约占日本海上自卫队实力的60%，主要承担保卫海上交通线，执行中远海反潜、机动作战和护航等任务。其主力水面战斗舰艇配备于护卫舰队之下，共分为4个护卫队群，每个护卫队群再下辖1艘作为旗舰的直升机驱逐舰，以及3个护卫队，其中2个护卫队使用通用型驱逐舰、 1个护卫队使用防空驱逐舰，每个护卫队由2、3艘驱逐舰组成。1个护卫队群的军舰，恰好可以组成一支“八·八舰队”，即1艘直升机驱逐舰、2艘防空型驱逐舰和5艘通用型驱逐舰，再配以8架直升机（直升机驱逐舰携带3架，通用型驱逐舰每舰一机）。
护卫舰队旗舰为太刀风级驱逐舰“太刀风”号（DDG168）。
第1护卫队群：旗舰为白根级直升机驱逐舰“白根”号（DDH143）；该护卫队群还辖有第1护卫队：含村雨级驱逐舰“村雨”号（DD101）、“春雨”号 （DD102）、“雷”（DD107）号；第5护卫队：含高波级（亦可视为改进村雨级）驱逐舰“高波”号（DD110）、“大波”号（DD111）；以及第61护卫队：含旗风级驱逐舰“旗风”号（DDG171）、金刚级驱逐舰“雾岛”号（DDG174）。该护卫队群所有舰只均配置于横须贺。
第2护卫队群：旗舰为白根级直升机驱逐舰“鞍马”号（DDH144）；该护卫队群还辖有第2护卫队：含朝雾级驱逐舰“山雾”号（DD152）、“泽雾”号 （DD157）；第6护卫队：含村雨级驱逐舰“夕立”（DD103）、“雾雨”（DD104）、“有明”（DD109）；第62护卫队：含太刀风级驱逐舰 “泽风”号（DDG170）、金刚级驱逐舰“金刚”号（DDG173）。该护卫队群驻扎于佐世保。
第3护卫队群：旗舰为榛名级直升机驱逐舰“榛名”号（DDH141）；该护卫队群还辖有第3护卫队：含初雪级驱逐舰“滨雪”号、朝雾级驱逐舰“天雾”号 （DD154）；第7护卫队：含朝雾级驱逐舰“夕雾”号（DD153）、“滨雾”号（DD155）、“濑户雾”号（DD156）；第63护卫队：含旗风级驱逐舰“岛风”号（DDG172）、金刚级驱逐舰“妙高”号（DDG175），该护卫队群分驻舞鹤（“榛名”号、第3、63护卫队）及大凑（第7护卫队）两地。
第4护卫队群：旗舰为榛名级直升机驱逐舰 “比睿”号（DDH142）；该护卫队群还辖有第4护卫队：含村雨级驱逐舰“电”号（DD105）、“五月雨”号（DD106）、“曙”号 （DD108）；第8护卫队：含朝雾级驱逐舰“朝雾”号（151）、“海雾”号（158）号；第64护卫队：含太刀风级驱逐舰“朝风”号（169）、金刚级驱逐舰“鸟海”号（DDG176）。其中“比睿”号、第4、8护卫队部署在吴，第64护卫队部署在佐世保。
经计算可知，护卫舰队目前总计拥有白根级直升机驱逐舰2艘，榛名级直升机驱逐舰2艘，金刚级驱逐舰4艘，村雨级驱逐舰9艘，高波级驱逐舰2艘，朝雾级驱逐舰8艘，初雪级驱逐舰1艘，旗风级驱逐舰2艘，太刀风级驱逐舰3艘。
按照日本的规划，“八·八舰队”中：直升机驱逐舰载3架HSS-2B反潜直升机，担任舰队指挥舰并负责反潜，金刚级驱逐舰和旗风或太刀风级防空驱逐舰，主要担负编队的防空任务；5艘通用型驱逐舰，各载一架HSS-2B反潜直升机，用于反潜、反舰作战。此外，还配备一艘8000吨级的远洋综合补给船，担负舰队的远洋补给保障。
整个20世纪90年代，日本已经实施了亲潮级和春潮级潜艇、金刚级、村雨级和高波级驱逐舰、阿武隈级护卫舰、大隅级船坞运输舰、浦贺级扫雷支援舰、菅岛级沿海扫雷艇以及一批辅助舰艇在内的庞大的发展计划，下一步即将开始的，便是2艘改进型金刚级驱逐舰（最终可能建造4艘）和2艘13500吨级直升机驱逐舰，甚至包括远景的航空母舰计划等。高波级的后续舰也将继续建造，以替换护卫舰队中剩余的几艘初雪级和朝雾级驱逐舰。
