简介属于唐代传奇。《太平广记》﹑《崇文总目》﹑《通志‧艺文略》等均不署作者名氏﹔《容斋随笔》﹑《宋史‧艺文志》等以为杜光庭作﹔《说郛》﹑《虞初新志》等则题张说作﹔今人所编《唐宋传奇集》均署杜光庭。按苏鹗《苏氏演义》载“近代学者著《张虬须传》﹐颇行於世”﹐苏鹗与杜光庭同为唐末人﹐不当称杜为“近代学者”。大约此传曾经杜光庭删节﹐收入其所编之《神仙感遇传》﹐後人遂以为是他的作品。但张说所撰说也无确证。
本篇写李靖於隋末在长安谒见司空杨素﹐为杨素家妓红拂所倾慕﹐随之出奔﹐途中结识豪侠张虬髯﹐後同至太原﹐通过刘文静会见李世民(即唐太宗)。虬髯本有争夺天下之志﹐见李世民神气不凡﹐知不能匹敌﹐遂倾其家财资助李靖﹐使辅佐李世民成就功业。後虬髯入扶馀国自立为王。篇中故事情节和两个主要人物红拂妓﹑虬髯客均出虚构﹐主旨在表现李世民为真命天子﹐唐室历年长久﹐非出偶然﹐由此宣扬唐王朝统治的合理性。描写人物颇为精彩﹐红拂的勇敢机智﹐虬髯的豪爽慷慨﹐刻画尤为鲜明突出﹐文笔亦细腻生动﹐艺术成就在唐传奇中属于上乘。後世戏曲用为题材的﹐有明代张凤翼《红拂记》﹑张太和《红拂记》﹑凌蒙初《虬髯翁》。又李靖﹑红拂﹑虬髯三人﹐後人亦称“风尘三侠”。
原文隋炀帝之幸江都也，命司空杨素守西京。素骄贵，又以时乱，天下之权重望崇者，莫我若也，奢贵自奉，礼异人臣。每公卿入言，宾客上谒，未尝不踞床而见，令美人捧出，侍婢罗列，颇僭于上，末年愈甚，无复知所负荷、有扶危持颠之心。
一日，卫公李靖以布衣上谒，献奇策。素亦踞见。公前揖曰：“天下方乱，英雄竞起。公为帝室重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。”素敛容而起，谢公，与语，大悦，收其策而退。当公之骋辩也，一妓有殊色，执红拂，立于前，独目公。公既去，而执拂者临轩，指吏曰：“问去者处士第几？住何处？”公具以答。妓诵而去。
公归逆旅。其夜五更初，忽闻叩门而声低者，公起问焉。乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。公问谁？曰：“妾，杨家之红拂妓也。”公遽延入。脱衣去帽，乃十八九佳丽人也。素面华衣而拜。公惊答拜。曰：“妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，无如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。”公曰：“杨司空权重京师，如何？”曰：“彼尸居余气，不足畏也。诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣。幸无疑焉。”问其姓，曰：“张。”问其伯仲之次。曰：“最长。”观其肌肤仪状、言词、气性，真天人也。公不自意获之，愈喜愈惧，瞬息万虑不安，而窥户者无停履。数日，亦闻追讨之声，意亦非峻。乃雄服乘马，排闼而去。将归太原。
行次灵石旅舍，既设床，炉中烹肉且熟。张氏以发长委地，立梳床前。公方刷马，忽有一人，中形，赤髯如虬，乘蹇驴而来。投革囊于炉前，取枕欹卧，看张梳头。公怒甚，未决，犹亲刷马。张熟视其面，一手握发，一手映身摇示公，令勿怒。急急梳头毕。裣衽问其姓。卧客答曰：“姓张。”对曰：“妾亦姓张。合是妹。”遽拜之。问第几。曰：“第三。”问妹第几。曰：“最长。”遂喜曰：“今夕幸逢一妹。”张氏遥呼：“李郎且来见三兄！”公骤礼之。
遂环坐。曰：“煮者何肉？”曰：“羊肉，计已熟矣。”客曰：“饥。”公出市胡饼。客抽腰间匕首，切肉共食。食竟，余肉乱切送驴前食之，甚速。
客曰：“观李郎之行，贫士也。何以致斯异人？”曰：“靖虽贫，亦有心者焉。他人见问，故不言，兄之问，则不隐耳。”具言其由。曰：“然则将何之？”曰：“将避地太原。”曰：“然。吾故非君所致也。”曰：“有酒乎？”曰：“主人西，则酒肆也。”公取酒一斗。既巡，客曰：“吾有少下酒物，李郎能同之乎？”
曰：“不敢。”于是开革囊，取一人头并心肝。却头囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：“此人天下负心者，衔之十年，今始获之。吾憾释矣。”
又曰：“观李郎仪形器宇，真丈夫也。亦闻太原有异人乎？”曰：“尝识一人，愚谓之真人也。其余，将帅而已。”曰：“何姓？”曰：“靖之同姓。”曰：“年几？”曰：“仅二十。”曰：“今何为？”曰：“州将之子。曰：“似矣。亦须见之。李郎能致吾一见乎？”曰：“靖之友刘文静者，与之狎。因文静见之可也。然兄何为？”曰：“望气者言太原有奇气，使吾访之。李郎明发，何日到太原？”靖计之日。曰：“期达之明日，日方曙，候我于汾阳桥。”言讫，乘驴而去，其行若飞，回顾已失。公与张氏且惊且喜，久之，曰：“烈士不欺人。固无畏。”促鞭而行。
及期，入太原。果复相见。大喜，偕诣刘氏。诈谓文静曰：“有善相者思见郎君，请迎之。”文静素奇其人，一旦闻有客善相，遽致使迎之。使回而至，不衫不履，褐裘而来，神气扬扬，貌与常异。虬髯默然居末坐，见之心死，饮数杯，招靖曰：“真天子也！”公以告刘，刘益喜，自负。既出，而虬髯曰：“吾得十八九矣。然须道兄见之。李郎宜与一妹复入京。某日午时，访我于马行东酒楼，楼下有此驴及瘦驴，即我与道兄俱在其上矣。到即登焉。”又别而去，公与张氏复应之。
及期访焉，宛见二乘。揽衣登楼，虬髯与一道士方对饮，见公惊喜，召坐围饮，十数巡，曰：“楼下柜中，有钱十万。择一深隐处安一妹。某日复会于汾阳桥。”如期至，即道士与虬髯已到矣。俱谒文静。时方弈棋，揖而话心焉。文静飞书迎文皇看棋。道士对弈，虬髯与公傍待焉。俄而文皇到来，精采惊人，长揖而坐。神气清朗，满坐风生，顾盼炜如也。道士一见惨然，下棋子曰：“此局全输矣！于此失却局哉！救无路矣！复奚言！”罢弈而请去。既出，谓虬髯曰：“此世界非公世界。他方可也。勉之，勿以为念。”因共入京。虬髯曰：“计李郎之程，某日方到。到之明日，可与一妹同诣某坊曲小宅相访。李郎相从一妹，悬然如磬。欲令新妇祗谒，兼议从容，无前却也。”言毕，吁嘘而去。
公策马而归。即到京，遂与张氏同往。至一小板门，扣之，有应者，拜曰：“三郎令候李郎、一娘子久矣。”延入重门，门愈壮丽。婢四十人，罗列廷前。奴二十人，引公入东厅。厅之陈设，穷极珍异，巾箱、妆奁、冠镜、首饰之盛，非人间之物。巾栉妆饰毕，请更衣，衣又珍异。既毕，传云：“三郎来！”乃虬髯纱帽裼裘而来，亦有龙虎之状，欢然相见。催其妻出拜，盖亦天人耳。遂延中堂，陈设盘筵之盛，虽王公家不侔也。四人对馔讫，陈女乐二十人，列奏于前，若从天降，非人间之曲。
食毕，行酒。家人自堂东舁出二十床，各以锦绣帕覆之。既陈，尽去其帕，乃文簿钥匙耳。虬髯曰：“此尽宝货泉贝之数。吾之所有，悉以充赠。何者？欲以此世界求事，当或龙战三二十载，建少功业。今既有主，住亦何为？太原李氏，真英主也。三五年内，即当太平。李郎以奇特之才，辅清平之主，竭心尽善，必极人臣。一妹以天人之姿，蕴不世之艺，从夫之贵，以盛轩裳。非一妹不能识李郎，非李郎不能荣一妹。起陆之渐，际会如期，虎啸风生，龙腾云萃，固非偶然也。持余之赠，以佐真主，赞功业也，勉之哉！此后十年，当东南数千里外有异事，是吾得事之秋也。一妹与李郎可沥酒东南相贺。”因命家童列拜，曰：“李郎一妹，是汝主也！”言讫，与其妻从一奴，乘马而去。数步，遂不复见。
公据其宅，乃为豪家，得以助文皇缔构之资，遂匡天下。贞观十年，公以左仆射平章事。适东南蛮入奏曰：“有海船千艘，甲兵十万，入扶余国，杀其主自立。国已定矣。”公心知虬髯得事也。归告张氏，具衣拜贺，沥酒东南祝拜之。
乃知真人之兴也，非英雄所冀。况非英雄者乎？人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，岂虚然哉。或曰：“卫公之兵法，半乃虬髯所传耳。”
译文朝时，隋炀帝要到江都去巡视，临行前，他命司空杨素留守西京。杨素这个人位尊而骄横，又认为时局混乱，天下掌握大权、有重望的人，没有谁比得上自己，因而生活奢侈骄贵，礼节排场也超出臣子所应有的。每次公卿前来进言，杨素都两脚岔开坐在床榻上接见，态度傲慢无礼，又令美女簇拥而出，侍婢排列两旁，排场享用超越本分仿效皇帝。晚年这种情景更加厉害，不再知道自己担负的责任，不再有拯救艰危局势的用心。
一日，卫公李靖以布衣的身份来上见，献上奇策。杨素也是盘坐在床上与他见面。李靖上前进言：“当今天下大乱，英雄并起。公为帝王手下重臣，必须胸怀宽广，好收罗天下豪杰。不宜踞见宾客。”杨素收敛笑容，从床上爬了起来，感谢李靖出此良策，并好好夸奖了李靖一番。李靖告退。
当李靖在和杨素交谈时，有一个歌伎，拿着红拂，站在他的不远处，独自看着李靖。李靖要离开时，她也跟着出去，在车旁告别，她对一个官吏说：“那个告别而去的先生是谁啊？住在哪儿？”那个官吏都一一告诉了他，那个歌伎就走了。李靖回到旅馆时，已是当晚五更时分，忽听到有叩门的声音，而且声音极低，李靖连忙起床开门，只见门外站着一个紫衣戴帽人，手中杖上有一个锦囊。李靖不禁问道：“你是何人？”那人说：“我是杨家一个红拂歌伎。”李靖就把她请入房内。那人脱去衣帽，却是个十八岁的美妙的女子，看得李靖呆了！出乎意料的是，她竟跪在李靖的面前。李靖大惊，急把她扶起。那女子说：“我侍奉杨司空一段时间了，看到天下的人才很多，但都不如先生。我是前来投靠先生的。”李靖说：“杨司空在京城权力很大，你觉得他怎么样？”那女子恨恨地说：“他的尸体只剩下一些气体，不足以令人害怕。众多歌伎知道他日后没有什么成就，离开的人很多，他也不太在意。我对他了解很详细，没有什么好说的了。”李靖问她的姓，她说：“小女子姓张。”李靖接着问她在家中的长幼。那女子答道：“我在家中最大。”李靖看她肌肤仪表，说话语态，真是天人下凡一般。
李靖在无意中得到这等女子，半喜半忧，一瞬间，感到万虑不安。而偷看那女子的人总在房间的附近徘徊。几日后，常常听到旅馆外追喊的声音，李靖知道情况不妙，于是让张氏变换成男子装束，纵马离开了。
快要到太原的时候，李靖和她住进了灵石旅舍。那里有一张床，炉火正在煮肉，好像已经快熟了。那张姓女子长发有些凌乱，就把它垂了下来，用梳子梳理。而李靖去洗刷马。忽然有一人，中等身材，赤髯如虬，坐着一匹驴子而来，他径直走向李靖的房间，把革囊投在炉子前面，取枕头卧在床上，看着张姓女子梳头，李靖十分气愤，不过仍低着头继续刷马。张氏观看这个客人很久，一手扶住自己的头发，一手晃了晃身子，暗示李靖叫他不要冲动。她急忙把头梳理好，上前问那个客人姓什么。那卧在床上的客人说：“姓张”。张氏微笑说：“我也姓张，应该是你的妹妹。”说完拜倒在地。并问他在家算老几。他“嘿嘿”一笑，说：“第三，那你呢？”张氏说：“我最大。”于是那客人高兴极了，说：“我今天遇到了一个好妹妹了！”张氏对着门外喊道：“李郎！快来见过三兄！！”李靖快步走了进来，以礼拜见。接着就坐在椅子。那客人问他：“你煮的是什么肉？”李靖说：“羊肉，大概已经熟了！！”那客人大叫：“我饿了！！”李靖就到外面买了些饼干，那人也不客气，抽起腰间的匕首，切肉和他们一起共食。吃完后，客人把剩下的肉切成碎块，拿到驴子面前给它吃。
客人说：“看李郎这一行，乃贫士也！跟别人有什么不同呢？”李靖说：“靖虽然贫穷，但有心志！他人问我，我不答，兄长问我，则不必隐瞒。不知兄长将要去何方？”客人叹了一口气，说：“我将在太原避一阵！对了，有酒吗？”李答道：“有！”于是他取酒一斗，喝完一巡后，客人轻轻一笑，说：“我有一些下酒之物，李郎要和我同食吗？”李靖摇头，说：“不敢！”客人打开革囊，取出一个人头和心肝，把头入在囊中，用匕首切心肝，与李靖共食。客人脸色一变，说“此人乃天下最可恨之人，我找寻十年，今天才得到他的人头和心肝，总算了却一赃心愿了！”
接着说道：“看你这个人，仪形器宇，乃真大夫也，你听过太原有奇人异士吗？”李靖说：“我认识一人。我称他为真人。其余的呢，都是一般人而已！”客人急切地问道：“姓什么？”李靖说：“与我同姓。”客人又问：“年龄多少？”靖说：“年仅二十！”客人接着问：“现在他在做什么？”李靖说：“他乃城中太守之子。’客人说：“是吗？我必须与他见一面。你能帮我引见吗？”李靖说：“我的朋友刘文静和他很熟，我去和他说一下。但兄长为何要见他呢？”客人微笑道：“望气数的人说太原在奇气，派我来探访，李郎，我们明日出发，不知何日可到太原？”李靖计算了一下，告诉了他，客人说：“明日尽快赶到，好了，明日天亮时，在汾阳桥等我。”说完，骑着驴儿离去了，走时象飞一般，一会儿功夫就不见了影踪。
李靖与张氏又惊又喜，过了很久，说：“侠士不骗人。本来就不用怕。”第二天，他们赶快到了太原。真是运气好，他们很快就找到刘文静。李靖对刘文静的说：“有个善相的人想见你家主人，请迎之。”他看到那客人后，暗暗称奇！一听说有善相的人，就令使者去请主人来见。使者请来主人，只见那人神气飞扬而来，外貌与众不同。就坐后，那客人坐在末位，看到主人他很高兴。喝完几杯后，对李靖说：“真乃天子也！”李靖转告刘文静。
刘文静也很高兴。告别后，那客人说：“现在我已经把事情了解得差不多了，不过我必须与一道兄见面。李郎应与妹回到京城，某日下午时，在马行车酒楼寻访我。楼下有这只驴儿和一只瘦驴。就是说明我与道兄都在上面。那时你们再去。”说完，又告辞而去。李靖与张氏答应了他。到了那一天，他们来到马行车酒楼，果然看到了两只驴子，就整理好衣服上楼，只见那客人与一个道士正在对饮，他们见到李靖二人后十分惊喜，召他们过来一起喝酒。十数巡过后，客人对李靖说：“楼下的柜子内，有几十万两银子，你可找一个隐蔽之处藏起来，并安顿好妹妹，某日再来汾阳桥与我相会。”
告辞后，李靖安顿好张氏，并把银子藏好后，如期到达汾阳桥，那道士和那客人都已经到了。于是，他们一起去见刘文静。两人坐下来下棋，刘文静飞书迎主人前来看棋。道士和刘文静对弈，客人与李靖在一旁观看。一会儿，主人到来，却见他精采惊人，长揖而坐，神气清朗，满坐风生，象顾盼炜一般。道士一看，大惊失色，下棋时说：“此局我全输了！在这儿失去此局，没有救药了！“说完，就转身离开了。出门后，他对客人说：”这个天下不是你的天下，应该是这个人的天下！他可以做皇帝，你要勉励他，请他不要挂念。“说完，和客人一起进京了。临走时，客人对李靖说：“算一下李郎走的程，某日才能到达，到了第二天，你可和妹妹一起到某坊小宅相访。”说完，就和道士走了。
再说李靖骑马而回。到了京城后，就立刻和张氏前往。到了那儿，只见有一个小板门，李靖上前拍了几下，有人答应出来说：“三郎让我等候李郎多时了。”于是，他带着二人进了大门，门内房屋极为壮丽，婢女四十余人，站在庭前。有使三十人引二人进入东厅，东厅上的陈设，极其珍异，巾箱，妆奁，冠镜，首饰，应有尽有，凡世间所能拥有的珍奇异宝全都有！使女请两人去妆饰一下，并换了一身漂亮，奇异的衣服，换好后，有人传话：“三郎来了！！”于是，虬髯客纱帽，裼裘而来，大有龙虎之威，欢然与他们相见。不一会，他让自己的妻子出来与他们见面，他的妻子也是个美貌女子。接着他一起步入中堂，陈设的宝珠玉器不是王公家族所能拥有的。四人坐定后，让乐女二十人，弹奏谱曲让他们欣赏。此曲之悦耳，绝非人间的曲目。最后，虬髯客又摆下宴席，宴请两人，开怀痛饮。家人从堂东抬出二十张床，各以锦锈帕覆盖着。他令家人把锦锈拿掉，原来却是文簿，钥匙等东西。虬髯客说：“这些都是宝物和各种兵书，我把我所拥有的，愿都一起赠送给你了。你知道这是为什么吗？因为要在世间做出一番事业来，须开创三，二十年，才能建立一些功业。
今即有明主，这些东西我留着还有什么用呢？太原李氏，真是英明君主！三，五年内，即当登上王位，使乱世得以太平，李郎以你的才华，辅佐这位清平之主，竭力而为，必能成为位高权重之人。妹妹你以美妙的貌容，蕴含不世的才艺，一起和丈夫共创事业。非妹妹配不上李郎，非李郎配不上妹妹！此时虎啸风生，龙腾云萃，正是闯出一番事业的好时机，希望李郎能以我所赠的物品，辅佐真主，建立无朽功勋。我心足矣，此后十年，当东南数千里外将出现奇怪的事，那是我做出功业之时！妹妹可与李郎沥酒东南相贺！”于是，他令家奴说：“李郎与妹妹将是你们新的主人了！”说完，和他的妻子带一个家奴，乘马而去，李靖和张氏挽留不住。当他们走了几步，就再也不见了。李靖居住的住宅，一夜间成为当世豪家。他大力资助李世民，平定天下。
贞观十年，李靖当上了左仆射平章事，那时，有一个东南人入奏说：“有海船千艘，甲兵十万，入侵我们的国家！并杀了我们的国王而自立！现在国家已经平定了！”李靖知道是虬髯客得以成事了。回家后告诉了张氏，张氏非常高兴，两人一起拜贺，沥酒东南祝贺！
后来，李靖又平定突厥国，为大唐王朝立下不朽功勋。后人传言：“李靖所习的兵法，一半以上都是虬髯客传授给他的。”
内容讲评这篇传奇中的三个主要人物,红拂女、李靖和虬髯客，后世称为“风尘三侠”。因为这三个个性鲜明的人物，都有侠义之气。红拂女的机智俏丽，李靖的沉着英俊，虬髯客的豪迈卓异，相映成趣，让后人印象很深。此外又如对李世民的描写，虽着墨不多，但气象不凡的翩翩少年形象，跃然纸上。可见这篇文章在塑造人物形象上取得很大的成功。情节的开展，简练明快。它叙述的是唐代开国的事，但所表达的主题思想却在说明“真命天子”是应该应天命而降生的，即使是有“龙虎之状”的虬髯客，也只能望而却步，不敢逆天命而行事，“人辰之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳”。目的在于警告那些企图篡夺王位的人，不要动摇李唐王室的正统地位。况且传奇的写作技巧已经成熟，因此这篇短篇小说的完成，可能已在唐末。
